是时既灭两粤，粤人勇之乃言：“粤人俗鬼，而其祠皆见鬼，数有效。昔东瓯王敬鬼，寿百六十岁。后世怠嫚，故衰耗。”；乃命粤巫立粤祝祠，安台无坛，亦祠天神帝百鬼，而以鸡卜。上信之，粤祠鸡卜自此始用。
这时已消灭了两粤，粤人勇之便说“粤人习俗崇尚鬼神，而且他们祭祀时经常见到鬼，常有效。以前束瓯王尊敬鬼神，寿命达一百六十岁。他的后代怠慢鬼神，所以寿命就减少了。”于是就命粤巫建立粤地的祝祠，设立没有坛的台，也祭祀天神、上帝和百鬼，用鸡骨进行占卜。皇上对此感到可信，粤祠用鶸骨占卜从造时开始。
公孙卿曰：“仙人可见，上往常遽，以故不见。今陛下可为馆如缑氏城，置脯枣，神人宜可致。且仙人好楼居。”于是上令长安则作飞廉、桂馆，甘泉则作益寿、延寿馆，使卿持节设具而候神人。乃作通天台，置祠具其下，将招来神仙之属。于是甘泉更置前殿，始广诸宫室。夏，有芝生甘泉殿房内中。天子为塞河，兴通天，若有光云，乃下诏：“甘泉房中生芝九茎，赦天下，毋令复作。”
公孙卿说：“仙人是可以见到的，皇上前往得太急迫了，因此没能见到。现在陛下可以像缑氏城一样建立馆，陈设干肉和枣子，应该可以请来神明。而且贤人喜欢居住在阁楼。”于是天子令在长安建造飞廉、桂馆，在甘泉宫建造益寿、延寿馆，派公孙卿带着符节布置祭品去迎接神人。建造通天台，在下面陈设祭品，以招来神仙之类。于是甘泉宫再建造前殿，开始扩大各宫室。夏天，有芝草生长在甘泉宫的房中。天子因为堵黄河缺口，兴建了通天台，有神光出现，于是天子下诏大赦天下。
其明年，伐朝鲜。夏，旱。公孙卿曰：“黄帝时，封则天旱，干封三年。”上乃下诏：“天旱，意干封乎？其令天下尊祠灵星焉。”
过了一年，讨伐朝鲜。夏季，出现大的干旱。公孙卿说：“黄帝时祭天就天旱，封土干了三年。”皇上于是下诏：“天旱，是希望封土干燥吗？大概是令天下恭敬地祭祀灵星。”
明年，上郊雍五畤，通回中道，遂北出萧关，历独鹿，鸣泽，自西河归，幸河东祠后土。
又过了一年，天子郊祀雍城的五峙，打通回中的路，于是便向北出萧关，经过独鹿、鸣泽，从西河回来，到河东祭祀后土。
明年冬，上巡南郡，至江陵而东。登礼灊之天柱山，号曰南岳。浮江，自浔阳出枞阳，过彭蠡，礼其名山川。北至琅邪，并海上。四月，至奉高修封焉。
第二年冬天，天子巡视南郡，到江陵后再东行。登上潜地的天柱山举行祭礼，天柱山号称南岳。乘船沿江而下，从浔阳出了枞阳，经过彭蠡，礼祭那里的名山大川。向北到琅邪，沿海路而上。四月，到奉高举行祭天仪式。
初，天子封泰山，泰山东北止古时有明堂处，处险不敞。上欲治明堂奉高旁，未晓其制度。济南人公玉带上黄帝时明堂图。明堂中有一殿，四面无壁，以茅盖。通水，水圜宫垣。为复道，上有楼，从西南入，名曰昆仑，天子从之入，以拜祀上帝焉。于是上令奉高作明堂汶上，如带图。及是岁修封，则祠泰一、五帝于明堂上如郊礼。毕，燎堂下。而上又上泰山，自有秘祠其颠。而泰山下祠五帝，各如其方，黄帝并赤帝所，有司侍祠焉。山上举火，下悉应之。还幸甘泉，郊泰畤。春幸汾阴，祠后土。
起初，天子在泰山祭天时，泰山东北山脚有一处古时候的明堂，地势险要，并不宽敞。天子打算在奉高旁修建明堂，但不清楚建造明堂的制度。济南人公玉带献上黄帝时候的明堂图案。明堂中有一殿堂，四周没有墙壁，用茅草盖房，殿堂与水流相通，水流环绕宫墙，建有上下两层通道，上面有楼，从西南方向进入，名叫昆仑，天子从这里进去，祭拜上天。于是皇上下令在奉高汶水上建造明堂，跟公玉带所献的图一模一样。等到这年修建封土，就在明堂的上座祭祀泰一、五帝，配以高皇帝庙的神座与之相对。在下房用二十太牢祭祀后土。天子从昆仑的路进去，开始用郊祭一样的礼仪在明堂祭拜。行礼完后，就在堂下烧柴燎祭。皇上又登上泰山，自己在山顶祭祀。在泰山下面祭祀五帝，按照他们各自的方位，黄帝和赤帝并在一处，有关官员在一边侍候祭祀。山上举起火把，山下也举火相应。回来到达甘泉宫，郊祀泰峙。春天到汾阴，祭祀后上。
明年，幸泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祀上帝于明堂，毋修封。其赞飨曰：“天增援皇帝泰元神策，周而复始。皇帝敬拜泰一。”东至海上，考入海及方士求神者，莫验，然益遣，几遇之。乙酉，柏梁灾。十二月甲午朔，上亲禅高里，祠后土。临勃海，将以望祀蓬莱之属，几至殊庭焉。
又过了一年，皇帝到泰山，因为十一月甲子初一冬至就在明堂祭祀上天，不进行修建封土。有赞辞说：“上天增授给皇帝泰元神策，周而复始。皇帝虔诚地祭祀泰一。”束到海上，考察入海的人和访求神仙的方士，都没有得到印证，但仍增派人员，希望能够遇到神仙。乙酉，柏梁发生火灾。十二月甲午初一，皇上亲自到高里祭土，祭祀后土。光临勃海，将望祀蓬莱等地，希望到殊庭那裹去。
上还，以柏梁灾故，受计甘泉。公孙卿曰：“黄帝就青灵台，十二日烧，黄帝乃治明庭。明庭，甘泉也。”方士多言古帝王有都甘泉者。其后天子又朝诸侯甘泉，甘泉作诸侯邸。勇之乃曰：“粤俗有火灾，复起屋，必以大，用胜服之。”于是作建章宫，度为千门万户。前殿度高未央。其东则凤阙，高二十余丈。其西则商中，数十里虎圈。其北治大池，渐台高二十余丈，名曰泰液，池中有蓬莱、方丈、瀛州、壶梁，象海中神山、龟、鱼之属。其南有玉堂璧门大鸟之属。立神明台、井干楼，高五十丈，辇道相属焉。
皇上回来后，因为柏梁遭受火灾的缘故，在甘泉宫接受郡国所上的计簿。公孙卿说道：“黄帝建成青灵台后，过了十二天就被烧了，黄帝于是又建造明庭。明庭，就是甘泉宫。”方士大多说古代帝王有建都甘泉的。至此以后天子又在甘泉接受诸侯朝见，甘泉就作为诸侯的官舍。勇之便说道：“粤地风俗是遇到火灾，重新盖房子，盖的房子一定要比原来的大，这是用大的规模来制服火灾。”于是建造建章宫，计划建成千门万户。前殿的高度预计高于未央宫。它的束面为凤阙，有二十多丈高。西面是商中，建了几十里的虎圈。在北面建有一个大池，渐台有二十多丈高，名叫泰液，池中建有蓬莱、方丈、瀛州、壶梁，像海中的神山龟鱼一样。南面建有玉堂璧门大鸟之类。建立神明台、井干楼，高五十丈，辇道相互连接。
夏，汉改历，以正月为岁首，而色上黄，官更印章以五字，因为太初元年。是岁，西伐大宛。蝗大起。丁夫人、雒阳虞初等以方祠诅匈奴、大宛焉。
夏天，汉朝修改历法，以正月作为一年的开头，颜色以黄色为贵，刻着官名的印章改为五个字，规定当年为太初元年。这一年，汉朝军队向西攻打大宛，蝗灾大规模发生。丁夫人、雏踢的虞翅等人用方术祭祀来诅咒匈奴、大宛。
明年，有司言雍五畤无牢孰具，芬芳不备。乃令祠官进畤犊牢具，色食所胜，而以木寓马代驹云。及诸名山川用驹者，悉以木寓马代。独行过亲祠，乃用驹，它礼如故。
过了一年，有关官员说雍地的五时没有烹熟的祭品，芳香不够。于是就令祠官发给五峙煮牺牲的器具，颜色按照五行相胜配置，而用木偶马代替驹。所有名山大川用驹的，都用木偶马代替。衹有皇上经过时亲自祭祀，才用驹，其他祭礼依旧。
明年，东巡海上，考神仙之属，未有验者。方士有言：黄帝时为五城十二楼，以候神人于执期，名曰迎年。上许作之如方，名曰明年。上亲礼祠，上犊黄焉。
又过了一年，天子向东巡视海上，考察神仙之类的人，没有得到灵验。方士中有人说黄帝时候建造过五城十二楼，以在执期迎候神人，名叫迎年。皇上同意按照所说样式建造五城十二楼，名叫明年。皇上亲自去祭祀，所献的小牛是黄色的。
公玉带曰：“黄帝时虽封泰山，然风后、封巨、岐伯令黄帝封东泰山，禅凡山，合符，然后不死。”天子既令设祠具，至东泰山，东泰山卑小，不称其声，乃令祠官礼之而不封焉。其后令带奉祠候神物。复还泰山，修五年之礼如前，而加禅祠石闾。石闾者，在泰山下止南方，方士言仙人闾也，故上亲禅焉。
公玉带说：“黄帝时虽然封过泰山，但风后、封钜、岐伯命黄帝到束泰山祭天，到凡山祭地，与符瑞相合，就会不死。”天子已经命令设置祭具，到束泰山，东泰山矮小，名不符实，就命祠宫祭祀，不再此筑坛。之后有命公玉带奉祠迎候神物。重新回到泰山，像五年前一样行礼，增加在石间祭地。石板，在泰山脚下南面，方士说是仙人的故居，所以皇上亲自去祭地。
其后五年，夏至泰山修封，还过祭恒山。
遣以后过了五年，天子重到泰山修整封土，回途中路过恒山加以祭祀。
自封泰山后，十三岁而周遍于五岳、四渎矣。
从在泰山祭天后，十三年五岳、四渎全都祭祀了一遍。
后五年，复至泰山修封。东幸琅邪，礼日成山，登之罘，浮大海，用事八神延年。又祠神人于交门宫，若有乡坐拜者云。
又过了五年，重新到泰山修整封土。东到琅邪，在成山祭仙，登上之罘，漂浮于大海，在延年祭祀八神。又在交门宫祭祀神人，好像有神人向祠堂相坐而拜。
后五年，上复修封于泰山。东游东莱，临大海。是岁，雍县无云如雷者三，或如虹气苍黄，若飞鸟集木或阳宫南，声闻四百里。陨石二，黑如黳，有司有以为美祥，以荐宗庙。而方士之候神入海求蓬莱者终无验，公孙卿犹以大人之迹为解。天子犹羁縻不绝，几遇其真。
又过了五年，皇上重在泰山修整封土。东游东莱，到达大海边上。造一年，雍县没有乌云但好像有三次雷声，有的像彩虹，呈苍黄色，好像飞鸟聚集在械阳宫南面，声音震动四百里开外。有二块陨石，颜色黑如鲎，有关官员以为吉祥，就把它献给宗庙。但入海访求蓬莱和迎候神仙的方士始终没有应验，公孙卿仍然用巨人的足迹作为辞说。天子仍不断留恋于此，希望遇到真正的神人。
诸所兴，如薄忌泰一及三一、冥羊、马行、赤星，五。宽舒之祠官以岁时致礼。凡六祠，皆大祝领之。至如八神，诸明年、凡山它名祠，行过则祠，去则已。方士所兴祠，各自主，其人终则已，祠官不主。它祠皆如故。甘泉泰一、汾阴后土，三年亲郊祠，而泰山五年一修封。武帝凡五修封。昭帝即位，富于春秋，未尝亲巡祭云。
各种新建的祭所，都如薄忌的泰一以及三一、冥羊、马行、赤星一样，共五处。宽舒的祠官，按一年四季进行祭祀。共有六座祠堂，都由大祝掌管。至于像八神，各明年、凡山等其他名祠，经过时就祭祀，离开就停止了。方士所建造的祠堂，由他们自己主管，人死了也就停止祭祀了，祠官不管。其他的祠都同以前一样。甘泉宫的泰一、汾阴的后土，天子三年亲自郊祭一次，而泰山每五年修整封土一次。武帝时一共修整封土五次。昭帝即帝位，尚且年轻，不曾亲自巡行祭祀。
宣帝即位，由武帝正统兴，故立三年，尊孝武庙为世宗，行所巡狩郡国皆立庙。告祠世宗庙日，有白鹤集后庭。以立世宗庙告祠孝昭寝，有雁五色集殿前。西河筑世宗庙，神光兴于殿旁，有鸟如白鹤，前赤后青。神光又兴于房中，如烛状。广川国世宗庙殿上有钟音，门户大开，夜有光，殿上尽明。上乃下诏赦天下。
宣帝即帝位，因为是由武帝的正统继位的，所以即位三年后，就尊孝武庙为世宗，到他所巡视的郡国都建世宗庙。告祀世宗庙的那天，有白鹤集中到后庭。在建世宗庙而告祭孝昭的寝陵时，有五色雁集中在殿前。在西河建筑世宗庙，有神光在殿旁出现，有一只像白鹤的乌，前面是赤色，后面是青色。神光又在房中出现，像烛光形状。广川国的世宗庙殿上有钟声，门户大开，夜晚有光辉，殿上全亮堂堂的。天子便下韶大赦天下。
时，大将军霍光辅政，上共己正南面，非宗庙之祀不出。十二年，乃下诏曰：“盖闻天子尊事天地，修祀山川，古今通礼也。间者，上帝之祠阙而不亲十有余年，朕甚惧焉。朕亲饬躬齐戒，亲泰祀，为百姓蒙嘉气、获丰年焉。”
当时，大将军霍光辅佐朝政，皇上恭敬地呆坐在宝座上，不是宗庙祭祀不出去。十二年，便下诏说：“曾听说天子虔诚地事奉天地，祭祀山川，是古今的通礼。以前，不亲自祭祀上天的庙宇已十多年了，朕很害怕。朕决定亲自带头斋戒，亲自去祭祀，为百姓祈求瑞气，以得到丰年。”
明年正月，上始幸甘泉，郊见泰畤，数有美祥。修武帝故事，盛车服，敬齐祠之礼，颇作诗歌。
第二年正月，皇上才到甘泉宫，郊祀垄歧，几次出现吉兆。仿效亘适时的先例，车和章服兴盛，恭敬地行斋祠时的礼节，写了很多诗歌。
其三月，幸河东，祠后土，有神爵集，改元为神爵。制诏太常：“夫江海，百川之大者也，今阙焉无祠。其令祠官以礼为岁事，以四时祠江海雒水，祈为天下丰年焉。”自是五岳、四渎皆有常礼。东岳泰山于博，中岳泰室于嵩高，南岳灊山于用腄，西岳华山于华阴，北岳常山于上曲阳，河于临晋，江于江都，淮于平氏，济于临邑界中，皆使者持节侍祠。唯泰山与河岁五祠，江水四，余皆一祷而三祠云。
这年三月，亲临迥塞，祭祀后土，有神爵聚集，便改元为塑爵。下诏给太常说：“垦丝和大海，是百川中最大的，现在没有人去祭祀。现令祠官把祭礼作为每年的事情，在四季祭祀长江、大海、雒水，为天下祈求丰年。”从此五岳、四渎都经常得到祭祀。束岳泰山在博地祭祀，中岳泰室在嵩山祭祀，南岳滞山在潜地祭祀，西岳华山在华阴祭祀，北岳常山在上曲阳祭祀，黄河在临晋祭祀，长江在江都祭祀，淮水在平氏祭祀，济水在临邑境内祭祀，都由使者持着符节主持祭祀。衹有泰山与黄河一年五祠，江水四祠，其余都祈祷一次，祭祀三次。
时，南郡获白虎，献其皮、牙、爪，上为立祠。又以方士言，为随侯、剑宝、玉宝璧、周康宝鼎立四祠于未央宫中。又祠太室山于即墨，三户山于下密，祠天封苑火井于鸿门。又立岁星、辰星、太白、荧惑、南斗祠于长安城旁。又祠参山八神于曲城，蓬山石杜、石鼓于临朐，之罘山于腄，成山于不夜，莱山于黄。成山祠日，莱山祠月。又祠四时于琅邪，蚩尤于寿良。京师近县，鄠则有劳谷、五床山、日、月、五帝、仙人、玉女祠；云阳有径路神祠，祭休屠王也。又立五龙山仙人祠及黄帝、天神帝、原水凡四祠于肤施。
当时，南郡捕获到白虎，把皮、牙、爪献给朝廷，皇上就用它们来建立祠庙。又根据方士的建议，为随侯、剑宝、玉宝璧、周康宝鼎在未央宫建立四座祠堂。又在即墨祭太室山，在下密祭祀三户山，在鸿门祭祀天封苑火井。又在长安城旁建立木星、辰星、金星、火星、南斗祠。又在曲城祭祀参山和八神，在临朐祭祀蓬山的石社石鼓，在肿祭祀之罘山，在不夜祭祀成山，在黄祭祀莱山。在成山祭曰，在莱山祭月。又在琅邪祭祀四季，在寿良祭祀蚩尤。京城的近县鄂，则有劳谷、五牀山、日月、五帝、价人、玉女祠。云阳有径路神祠，用来祭休屠王。又在肤施建立五龙山的价人祠以及黄帝、天神、帝原水共四座祠庙。
或言益州有金马、碧鸡之神，可醮祭而致，于是谴谏大夫王褒使持节而求之。
有人说益州有金马、碧鸡神，可用祭祀招来，于是派遣谏大夫王裹持着符节去求神。
大夫刘更生献淮南枕中洪宝、苑秘之方，令尚方铸作。事不验，更生坐论。京兆尹张敞上疏谏门：“愿明主时忘车马之好，斥远方士之虚语，游心帝王之术，太平庶几可兴也。”后尚方待诏皆罢。
大夫刘更生把淮南枕中的大宝秘苑的方术献给皇上，皇上命尚方铸造。事情不灵验，刘更生被判刑。京兆尹张敞上疏谏道：“希望明主时刻不要惦记车马的娱乐，排斥远方方士的不实之词，潜心于帝王的道术，太平之治差不多就能达到了。”以后尚方、待诏官都被撤销。
是时，美阳得鼎，献之。下有司议，多以为宜荐见宗庙，如元鼎时故事。张敞好古文字，桉鼎铭勒而上议曰：“臣闻周祖始乎后稷，后稷封于斄，公刘发迹于豳，大王建国于支阝、梁，文、武兴于丰、镐。由此言之，则支阝、梁、丰、镐之间周旧居也，固宜有宗庙、坛场祭祀之臧。今鼎出于支阝东，中有刻书曰：王命尸臣‘官此栒邑，赐尔旂鸾、黼黻、雕戈。’尸臣拜手稽首曰：‘敢对扬天子丕显休命。’臣愚不足以迹古文，窃以传记言之，此鼎殆周之所以褒赐大臣，大臣子孙刻铭其先功，臧之于宫庙也。昔宝鼎之出于汾脽也，河东太守以闻，诏曰：“朕巡祭后土，祈为百姓蒙丰年，今谷口兼未报，鼎焉为出哉？’博问耆老，意旧藏与，诚欲考得事实也。有司验脽上非旧臧处，鼎大八尺一寸，高三尺六寸，殊异于众鼎。今此鼎细小，又有款识，不宜荐见于宗庙。”制曰：“京兆尹议是。”
这时，有人在美阳得到一只鼎，就把它献给皇上。皇上就把这件事交给有关官员讨论，大多认为应把它进献到宗庙，就像元鼎时的情况一样。张敞喜好古文字，考察鼎上的铭刻后把自己的意见报告给皇上说：“臣听说周朝的祖先开始于后稷，后稷受封于牦，公刘在豳地创业，大王在郊梁建国，文武在酆镝兴起。从这方面来说，那么郊梁丰镐之间是周朝的旧居，本来应该有宗庙坛场祭祀的遗迹的。现在鼎出现在郯梁的束面，中间刻有铭文：‘王命令主事的大臣：“管理枸邑，赐给你旌旗、鸾车、黼黻、雕戈。”主事的大臣跪拜说道：“我一定尽力为天子弘扬圣明和美善的命令。”，臣愚昧不足以寻找古文的文迹，但衹从传记上所说的来看，这只鼎大概是周朝用来褒奖大臣，大臣的子孙在鼎上铭刻他们祖先的功绩，藏在宫庙中的。以前实鼎出现在汾阴的山丘上，河东太守报告了天子，天子下诏说：‘朕巡祭后土，为百姓祈求丰年，现在谷物不丰，没有报应，鼎的出现是为了什么呢？’广泛询问老人，是不是以前就藏在这裹呢？确实想考察它的真实情况。有关官员检验山丘上并不是旧藏的地方，鼎大八尺一寸，高三尺六寸，同众鼎大不相同。现在这只鼎细小，又有刻记，不宜进献宗庙。”皇帝批道：“京兆尹的建议是对的。”
上自幸河东之明年正月，凤凰集礻殳祤，于所集处得玉宝，起步寿宫，乃下诏赦天下。后间岁，凤凰、神爵、甘露降集京师，赦天下。其冬，凤凰集上林，乃作凤凰殿，以答嘉瑞。明年正月复幸甘泉，郊泰畤，改元曰五凤。明年，幸雍祠五畤。其明年春，幸河东，祠后土，赦天下。后间岁，改元为甘露。正月，上幸甘泉，郊泰畤。其夏，黄龙见新丰。建章、未央、长乐宫钟虚铜人皆生长，长一寸所，时以为美祥。后间岁正月，上郊泰畤，因朝单于于甘泉宫。后间岁，改元为黄龙。正月，复幸甘泉，郊泰畤，又朝单于于甘泉宫。至冬而崩。凤凰下郡国凡五十余所。
皇上到河东的第二年正月，凤凰飞集于投栩，在它们所集中的地方得到了玉宝，建造步寿宫，于是下诏赦免天下。后来隔了一年，凤凰、神爵、甘露降集京城，又赦免天下。这年冬，有凤凰飞集于上林，于是建造凤皇殿，用来回应瑞兆。第二年正月，重新到甘泉宫，郊祀泰峙，改元为五凤。过了一年，到雍城祭祀五峙。第二年春天，到河东，祭祀后土，赦免天下。隔了一年，改元为甘露。正月，皇上到甘泉，郊祀泰峙。这年夏天，有黄龙出现在新丰。建章、未央、长乐宫悬挂钟的木架上和铜人都长出毛，长一寸多，当时认为吉祥。后来隔了一年的正月。皇上郊祭泰时，顺便在甘泉宫接见单于的朝见。、后来又隔了一年，改元为黄龙。正月，重新到甘泉宫，郊祀泰峙，又在甘泉宫接见单于的朝见。到冬天皇上去世。凤凰降到郡国的共有五十多处。
元帝即位，遵旧仪，间岁正月，一幸甘泉郊泰畤，又东至河东祠后土，西至雍祠五畤。凡五奉泰畤、后土之祠。亦施恩泽，时所过毋出田租，赐百户牛、酒，或赐爵，赦罪人。
元帝即帝位，遵照旧有的礼仪，每隔一年的正月，到甘泉宫郊祀泰峙一次，又束到河东祭祀后土，西到雍城祭祀五峙。共五次供给泰时、后土的祭祀。也施予恩泽，有时所经过的地方不用交纳田租，赐给一百户的牛和酒，有的赐给爵位。赦免罪人。
元帝好儒，贡禹、韦玄成、匡衡等相继为公卿。禹建言汉家宗庙祭祀多不应古礼，上是其言。后韦玄成为丞相，议罢郡国庙，自太上皇、孝惠诸园寝庙皆罢。后元帝寝疾，梦神灵谴罢诸庙祠，上遂复焉。后或罢或复，至哀、平不定。语在《韦玄成传》。
元帝喜欢儒术，贡禹、韦玄成、匡衡等人相继为公卿。贡禹建议说漠家宗庙祭祀大多与古礼不合，皇上赞成他的意见。后来韦玄成为丞相，建议撤销郡国庙，从太上皇到孝惠帝各园寝庙的祭祀都废除。后来元帝卧病，梦见神灵来谴责他废除各祠庙的事，元帝便重新祭祀。后来时废时复，到哀帝、平帝时就没有定数。此事记载于《韦玄成传》。
成帝初即位，丞相衡、御史大夫谭奏言：“帝王之事莫大乎承天之序，承天之序莫重于郊祀，故圣王尽心极虑以建其制。祭天于南郊，就阳之义也；瘗地于北郊，即阴之象也。天之于天子也，因其所都而各飨焉。往者，孝武皇帝居甘泉宫，即于云阳立泰畤，祭于宫南。今行常幸长安，郊见皇天，反北之泰阴，祠后土，反东之少阳，事与古制殊。又至云阳，行溪谷中，厄陕且百里，汾阴则渡大川，有风波舟楫之危，皆非圣主所宜数乘，郡、县治道共张，吏民困苦，百官烦费。劳所保之民，行危险之地，难以奉神灵而祈福祐，殆未合于承天子民之意。昔者周文、武郊于丰、镐，成王郊于雒邑。由此观之，天随王者所居而飨之，可见也。甘泉泰畤、河东后土之祠宜可徙置长安，合于古帝王。愿与群臣议定。”奏可。大司马车骑将军许嘉等八人以为：所以从来久远，宜如故。右将军王商、博士师丹、议郎翟方进等五十人以为：《礼记》曰“燔柴于太坛，祭天也；瘗E85F于大折，祭地也。”兆于南郊，所以定天位也。祭地于大折，在北郊，就阴位也。郊外各在圣王所都之南、北。《书》曰：“越三日丁已，用牲于郊，牛二。”周公加牲，告徙新邑，定郊礼于雒。明王圣主，事天明，事地察。天地明察，神明章矣。天地以王者为主，故圣王制祭天地之礼必于国郊。长安，圣主之居，皇天所观视也。甘泉、河东之祠非神灵所飨，宜徙就正阳、大阴之处。违俗复古，循圣制，定天位，如礼便。于是衡、谭奏议曰：“陛下圣德，明上通，承天之大典，览群下，使务悉心尽虑，议郊祀之处，天下幸甚。臣闻广谋从众，则合于天心，故《洪范》曰‘三人占，则从二人言’，言少从多之义也。论当往古，宜于万民，则依而从之；违道寡与，则废而不行。今议者五十八人，其五十人言当徙之义，皆著于经传，同于上世，便于吏民；八人不案经艺考古制，而以为不宜，无法之议，难以定吉凶。《太誓》曰：‘正稽古立功立事，可以永年，丕天之大律。’《诗》曰‘毋曰高高在上，陟降厥士，日监在兹’，言天之日监王者之处也。又曰‘乃眷西顾，此维予宅，’言天以文王之都为居也。宜于长安定南、北郊，为万世基。”天子从之。
成帝刚即帝位，丞相匡衡、御史大夫张谭上奏说道：“帝王的事没有比继承上天的序位更重大的了，而继承上天的序位没有比郊祀更重要的，所以圣王都尽心竭虑来建立郊祀的礼制。在南郊祭天，有趋向于阳的意义；在北郊祭地，是趋向于阴的象征。天对于天子，就是随着天子所定都的地方享受他们各自的祭祀。以前，孝武皇帝居住在甘泉宫，就在云阳建立泰时，在宫的南面祭祀。现在行驾常到长安，郊祭皇天反而北到太阴的地方，祭祀后土反而向东到较阳的地方，事情同古代的制度不一样。又到云阳，行走在溪谷中，道路狭窄陡峭有近百里，到汾阴就要渡大河，有风波舟楫的危险，都不是英明的君主所合适屡次进行的。郡县修治道路，供应各种器物，官民困苦，百官耗费很重。使所保护的百姓劳苦，行走于危险的地方，难以事奉神灵而祈求福佑，大概就是没有合承受天命爱护百姓的本意。以前周文王、武王在丰鄗郊祀，成王在雒邑郊祀。从这看来，上天随着帝王所居住的地方来享受祭祀，这是显而易见的。甘泉的泰峙、河东的后土的祭祀应迁到长安，同古代帝王相合。希望同群臣商议确定。”他的奏议被批准了。大司马车骑将军许嘉等八人认为祭礼由来已久，应同原有的一样。右将军王商、博士师丹、议郎翟方进等五十人认为《礼记》上说“焚柴于太坛，是祭天；埋葬缯和牲于泰折，是祭地。”祭坛的界域在南郊，是用来确定天位。在泰折祭地，是在北郊，是靠近阴位。郊祀的位置各在圣王所定都城的南北面。《书》上说：“过了三天的丁巳曰，在郊外使用祭品，有二头牛。”周公增加祭牲，禀告迁徙到新都，在雒阳确定郊礼。明王圣主，事奉上天明确，事奉大地仔细。天地能够仔细明了地对待，神明就会得以显现。天地以帝王为主导，所以圣王制定祭祀天地的礼仪一定在国都郊外。长安，是圣王居住的地方，皇天要来进行观看视察。甘泉、河东的祭祀不是神灵所来享受的，应迁徙到靠近正阳大阴的地方。皇上应违背习俗恢复古制，遵循圣制，确定天位，遵照合适礼仪。于是匡衡、张谭把自己的建议上奏道：“陛下道德超凡，耳聪眼明，上达天帝，承上天的盛大，统览群下，使每个人都尽心竭虑，商议郊祀的地方，天下人很幸运。臣听说广泛地和众人谋议，就和上天的心意相合，所以《洪范》上说‘三人占卜，就听从两人所说的，，是说少数服从多数的意思。议论说应当回到古代，方便万民，就依从他们；违背规律，衹有少数人认可，就要废弃它而不采用。现在商议的人有五十八个，其中有五十人陈述应当迁徙的意义，都写在经传中，与上古时代相同，方便官民；八人不考察经文和艺文，考察古制，就认为不宜，没有法则的议论，难以确定吉凶。《太誓》上说：‘正确地考察古道来行事，可以长久保有天下，这是事奉上天的法则。’《诗》上说‘不要以为上天高高在上，它能上下升降，曰H监察这裹’，是说上天每日监察帝王所在的地方。又说‘回头西望，造就是我的地方，，是说上天以文王的都城为居住点。应在长安确定南北郊祭的地方，作为万代的基地。”天子听从了他们的建议。
既定，衡言：“甘泉泰畤紫坛，八觚宣通象八方。五帝坛周环其下，又有群神之坛。以《尚书》禋六宗、望山川、遍群神之义，紫坛有文章、采镂、黼黻之饰及玉、女乐，石坛、仙人祠，瘗鸾路、骍驹、寓龙马，不能得其象于古。臣闻郊柴飨帝之义，埽地而祭，上质也。歌大吕舞《云门》以俟天神，歌太蔟舞《咸池》以俟地祇，其牲用犊，其席槁稽，其器陶匏，皆因天地之性，贵诚上质，不敢修其文也。以为神祇功德至大，虽修精微而备庶物，犹不足以报功，唯至诚为可，故上质不饰，以章天德。紫坛伪饰女乐、鸾路、骍驹、龙马、石坛之属，宜皆勿修。”
事情确定后，匡衡说：“甘泉泰时的紫坛，八角全部相通以象征八方。五帝的坛环绕在它的下面，又有群神的坛。按照《尚书》中里祭六宗、望祭山J！、遍祭群神的含义，紫坛要有花纹、彩雕、黼黻的装饰以及玉器、女乐、石坛、仙人祠，瘗鸾辖、驿驹、木偶龙马，不能从古制中得到它们的形状。臣听说过郊祀焚柴享祭天帝的意义，扫地而祭，是崇尚质朴。歌唱大吕舞《云门》以等待天神，歌唱太蔟舞《咸池》以等待地神，祭祀用的牲是小牛，席用的是稿秸，器皿是陶匏，都是依照天地的本性，以诚为贵，以质朴为上，不敢修饰文彩。认为神的功德极大，即使修饰精微而且准备众物，也不足以报知功德，衹有至诚才行，所以崇尚质朴，不加修饰，用来彰明天德。紫坛的人为装饰、女乐、鸾辂、辟驹、龙马、石坛之类，应都不修治。”
衡又言：“王者各以其礼制事天地，非因异世所立而继之。今雍鄜、密、上、下畤，本秦侯各以其意所立，非礼之所载术也。汉兴之初，仪制未及定，即且因秦故祠，复立北畤。今既稽古，建定天地之大礼，郊见上帝，青、赤、白、黄、黑五方之帝皆毕陈，各有位馔，祭祀备具。诸侯所妄造，王者不当长遵。及北畤，未定时所立，不宜复修。”天子皆从焉。及陈宝祠，由是皆罢。
匡衡又说：“帝王各自以自己的礼制事奉天地，不是按照不同时代所建立的加以继承。现在雍的鄘、密、上峙、下峙，本是秦侯各自按照他们的意念所建立的，不是礼上所载的方法。汉朝建立之初，仪制没有来得及确定，暂且根据秦朝旧有的祠庙，重新建立北峙。现在既然已考察古制，制定祭祀天地的大礼，郊祀上天，青、赤、白、黄、黑五方之帝全都加以陈列，各有位置供奉，祭祀的用品齐备。诸侯所妄自建造的，帝王不当长期遵照。至于北时，没有定时去祭祀所建立的祠，不应重新修整。”天子都听从。至于陈宝祠，从此都撤除了。
明年，上始祀南郊，赦奉郊之县及中都官耐罪囚徒。是岁，衡、谭复条奏：“长安厨官、县官给祠，郡国候神方士使者所祠，凡六百八十三所，其二百八所应礼及疑无明文，可奉祠如故。其余四百七十五所不应礼，或复重，请皆罢。”奏可。本雍旧祠二百三所，唯山川诸星十五所为应礼云。若诸布、诸严、诸逐，皆罢。杜主有五祠，置其一。又罢高祖所立梁、晋、秦、荆巫、九天、南山、秦中之属，及孝文渭阳、孝武薄忌泰一、三一、黄帝、冥羊、马行、泰一、皋山山君、武夷、夏后启母石、万里沙、八神、延年之属，及孝宣参山、蓬山、之罘、成山、莱山、四时、蚩尤、劳谷、五床、仙人、玉女、径路、黄帝、天神、原水之属，皆罢。候神方士使者副佐、本草待诏七十余人皆归家。
第二年，皇上开始祭祀南郊，赦免供奉郊祀的县以及京师各官府的因犯小罪被剃除鬓须的囚徒。这一年，匡衡、张谭重新分条上奏道：“长安的厨官、县官供给郡国迎候神仙的方士、使者所祭祀的，共有六百八十三处，其中二百零八处当祭，至于怀疑没有明文的，可以跟以前一样奉祠。其余的四百七十五处不当祭，有的重复，请求全部废除。”奏议被批准。雍地原有旧祠二百零三处，衹有山川诸星十五处当祭。至于诸布、诸严、诸逐，全部废除。杜主有五座祠，设置其中之一。又废除高祖所建立的梁、晋、秦、荆地的巫师、九天、南山、莱中之类，以及孝文帝的渭阳：孝武帝薄忌的泰一、三一、黄帝、冥羊、马行、泰一、皋山山君、武夷、夏后启母石、万里沙、八神、延年之类，还有孝宣帝的参山、蓬山、之罘、成山、莱山、四时、蚩尤、劳谷、五牀、俪人、玉女、径路、黄帝、天神、原水之类，都废除。迎候神仙的方士、使者、副佐、以方药本草待诏的七十多人都遣送回家。
明年，匡衡坐事免官爵。众庶多言不当变动祭祀者。又初罢甘泉泰畤作南郊日，大风坏甘泉竹宫，折拔畤中树木十围以上百余。天子异之，以问刘向。对曰：“家人尚不欲绝种祠，况于国之神宝旧畤！且甘泉、汾阴及雍五畤始立，皆有神祇感应，然后营之，非苟而已也。武、宣之世，奉此三神，礼敬敕备，神光尤著。祖宗所立神祇旧位，诚未易动。及陈宝祠，自秦文公至今七百余岁矣，汉兴世世常来，光赤黄，长四五丈，直祠而息，音声砰隐，野鸡皆雊。每见雍太祝祠以太牢，遣候者乘传驰诣行在所，以为福祥。高祖时五来，文帝二十六来，武帝七十五来，宣帝二十五年，初元元年以来亦二十来，此阳气旧祠也。及汉宗庙之礼，不得擅议，皆祖宗之君与贤臣所共定。古今异制，经无明文，至尊至重，难以疑说正也。前始纳贡禹之议，后人相因，多所动援。《易大传》曰：‘诬神者殃及三世。’恐其咎不独止禹等。”上意恨之。
第二年，匡衡犯法被免除官位和爵位。众人大多说不应变动祭祀。又当初取消在甘泉的泰峙行南郊祭祀之Et，大风毁坏了甘泉的竹宫，折断拔起祭场中树木有十围粗以上的百余棵。天子对此感到奇怪，询问刘向。刘向答道：“平民人家尚且不想断绝继嗣所传的祠庙，何况对于国家的神宝旧时呢！而且甘泉、汾阴以及雍城的五峙刚刚建立，都有神灵感应，然后再加以照理，不是敷衍一下就行了。武帝、宣帝的时候，供奉这三神，礼节恭敬齐备，神灵光辉尤其显著。祖宗所设立的神灵旧位，实在不能轻易改动。至于陈实祠，从秦文公到现在有七百多年了，汉朝建立后代代都来，光的颜色赤黄，长四五丈，直到祭祀后才停止，声音砰然作响，野鸡都呜叫。每次见到雍城太祝用太牢祭祀，派遣迎候的人乘着一辆驿站的马车到天子所在之地报告神灵的到来，都以之为吉祥。高祖时来了五次，文帝时来了二十六次，武帝时来了七十五次，宣帝时来了二十五次，初元元年以来也来了二十次，这些都是阳气旧祠。至于汉朝宗庙的礼仪，不得擅自议论，都是祖上的君主和贤臣所共同制定的。古今制度不同，经上没有明确记载，至尊至重的事，难以用不确定的言论来纠正。前不久刚采纳贡禹的建议，后来的人相互因袭，大多有所动摇。《易大传》说：‘欺骗神灵的人要殃及三代。’恐怕这些过失不独衹是贡禹等人。”皇上心裹感到悔恨。
后上以无继嗣故，令皇太后诏有司曰：“盖闻王者承事天地，交接泰一，尊莫著于祭祀。孝武皇帝大圣通明，始建上下之祀，营泰畤于甘泉，定后土于汾阴，而神祇安之，飨国长久，子孙蕃滋，累世遵业，福流于今。今皇帝宽仁孝顺，奉循圣绪，靡有大愆，而久无继嗣。思其咎职，殆在徙南、北郊，违先帝之制，改神祇旧位，失天地之心，以妨继嗣之福。春秋六十，未见皇孙，食不甘味，寝不安席，朕甚悼焉。《春秋》大复古，善顺祀。其复甘泉泰畤、汾阴后土如故，及雍五畤、陈宝祠在陈仓者。”天子复亲郊礼如前。又复长安、雍及郡国祠著明者且半。
后来皇上因为没有继嗣的缘故，就命皇太后下诏给有关官员说：“听说帝王事奉天地，交接泰一，尊敬神灵没有比祭祀更好的了。孝武皇帝英明通达，开始建立天地的祭祀，在甘泉营造台峙，在汾阴建立后土，神灵就感到安稳，国家便长久，子孙繁衍昌盛，世代遵守祖业，福佑流传到现在。现在皇帝宽厚、仁慈、孝顺，遵循帝王的统绪，没有大的过失，却很久没有继嗣。思考其主要的过失，大概在于迁徙南北郊祠，违背先帝的制度，改换神灵的旧位，失去天地的本心，以致妨碍继嗣的福分。我有六十岁了，还未见有皇孙，食不甘味，寝不安席，朕感到很哀痛。《春秋》以复古为大，以顺应祭祀为善。令恢复甘泉宫的泰时、汾阴的后土跟以前一样，以及雍城的五峙、在陈仓的陈宝祠。”天子重新跟以前一样亲自举行郊祭的礼仪。又恢复长安、雍城以及郡国比较著名的祠庙近一半。
成帝末年颇好鬼神，亦以无继嗣故，多上书言祭祀方术者，皆得待诏，祠祭上林苑中长安城旁，费用甚多，然无大贵盛者。谷永说上曰：“臣闻：明于天地之性，不可或以神怪；知万物之情，不可罔以非类。诸背仁义之正道，不遵之法言，而盛称奇怪鬼神，广崇祭祀之方，求报无福之祠，及言世有仙人，服食不终之药，遥兴轻举，登遐倒景，览观县圃，浮游蓬莱，耕耘五德，朝种暮获，与山石无极，黄冶变化，坚冰淖溺，化色五仓之术者，皆奸人惑众，挟左道，怀诈伪，以欺罔世主。听其言，洋洋满耳，若将可遇；求之，荡荡如系风捕景，终不可得。是以明王距而不听，圣人绝而不语。昔周史苌弘欲以鬼神之术辅尊灵王会朝诸侯，而周愈微，诸侯愈叛。楚怀王隆祭祀，事鬼神，欲以获福助，却秦师，而兵挫地削，身辱国危。秦始皇初并天下，甘心于神仙之道，遣徐福、韩终之属多赍童男童女入海求神、采药，因逃不还，天下怨恨。汉兴，新垣平、齐人少翁、公孙卿、栾大等，皆以仙人黄冶、祭祠、事鬼使物、入海求神、采药贵幸，赏赐累千金。大尤尊盛，至妻公主，爵位重累，震动海内。元鼎、元封之际，燕、齐之间方士瞋目扼腕，言有神仙、祭。致福之术者以万数。其后，平等皆以术穷诈得，诛夷伏辜。至初无中，有天渊玉女、巨鹿神人、轑阳侯师张宗之奸，纷纷复起。夫周、秦之末，三五之隆，已尝专意散财，厚爵禄，竦精神，举天下以求之矣。旷日经年，靡有毫厘之验，足以揆今。《经》曰：‘享多仪，仪不及物，惟曰不享。’《论语》说曰：‘子不语怪神。’唯陛下距绝此类，毋令奸人有以窥朝者。”上善其言。
成帝晚年相当喜欢鬼神，也因没有继嗣的缘故，许多上书谈祭祀和方术的人，都得到待诏的官职，在上林苑中长安城旁祭祀时，花费相当多，但是没有很明显的功效。谷永就劝说皇上道：“臣听说要明了天地的本性，就不可被神怪迷惑；要知道万物的性情，就不可被不同的种类所蒙蔽。那些背弃了仁义的正道，不遵守《五经》法定的言论，却大肆称道怪异鬼神，广泛崇尚祭祀的方术，祈求没有福佑祭祀的回报，至于说世上有仙人，服下不死的药方，能轻轻一动就到了很远的地方，到很高的地方能够倒影，览观县圃，浮游蓬莱，耕耘五德，早晨播种，晚上收获，同山石一样没有穷尽，冶炼丹沙令其变化能制作黄金，可以使坚固的冰融化，能得到五色五仓的方术的人，都是欺骗众人的邪恶之徒，依靠邪门旁道，心怀虚伪，以欺诈君主。听他们谈论，滔滔不绝于耳，好像即将可以遇到仙人；去访求仙人，空洞得如同捕风捉影，始终不能求得。因此英明的君主是远离他们不听他们的话的，圣人是绝弃而不谈论的。以前周朝史官苌弘想用鬼神的方法来辅佐朝见的诸侯尊敬周灵王，但周室更加微弱，诸侯更加叛离。楚怀王隆重举行祭祀，事奉鬼神，打算获得神福的帮助，打退秦国军队，但军败地削，身辱国危。秦始皇刚开始吞并天下，就沉湎于神仙的事中，派遣徐福、韩终等人带了很多童男童女到海上去寻求神仙，采取仙药，因为他们逃走后没有回来，天下就怨恨。汉建国后，新垣平、齐国的少翁、公孙卿、乐大等人，都凭仙人、冶炼黄金、祭祀、事奉鬼神役使万物、入海求神仙、采仙药而得到宠爱富贵，赏赐达到千金。乐大尤其尊宠，以致娶公主为妻，爵位一个加一个，震动海内。元鼎、元封年间，燕、齐之间的方士瞋目扼腕，说有神仙可以用祭祀招致福佑的方法的人以万计。这以后，新垣平等人都因为道术穷尽诈伪暴露，而伏罪被杀。到初元年间，有天渊玉女、钜鹿神人、撩阳侯的老师张宗的奸诈，纷纷重新兴起。周、秦的末期，三皇五帝兴盛的时候，就曾专门花费财物，增加爵禄，打起精神，全天下人来求取它们。费了许多年日，没有丝毫应验，足以作为今天的借鉴。经书上说：‘祭祀有多种礼仪，而不涉及礼物，祇当没有被神所享受一样。，《论语》说：‘王迂不谈怪异和神仙。，希望陛下远离弃绝这些事情，不要让邪恶的人有可以窥伺朝廷的空隙。”皇上认为谷永说的有理。
后成都侯王商为大司马卫将军辅政，杜鄴说商曰：‘东邻杀牛，不如西邻之瀹祭’，言奉天之道，贵以诚质大得民心也。行秽祀丰，犹不蒙祐；德修荐薄，吉必大来。古者坛场有常处，燎禋有常用，赞见有常礼；牺牲玉帛虽备而财不匮，车舆臣役虽动而用不劳。是故每举其礼，助者欢说，大路所历，黎元不知。今甘泉、河东天地郊祀、咸失方位，违阴阳之宜。及雍五畤皆旷远，奉尊之役，休而复起，缮治共张，无解已时，皇天著象，殆可略知。前上甘泉，先驱失道；礼月之夕，奉引复迷。祠后土还，临河当渡，疾风起波，船不可御。又雍大雨，坏平阳宫垣。乃三月甲子，震电灾林光宫门。祥瑞未著，咎征仍臻。迹三郡所奏，皆有变故。不答不飨，何以甚比！《诗》曰‘率由旧章’。旧章，先王法度，文王以之，交神于祀，子孙千亿。宜如异时公卿之议，复还长安南、北郊。”
后来成都侯王商任大司马卫将军辅助政事，杜邺劝说王商道：“‘东邻杀牛祭祀，不如西邻用汤煮菜来祭祀，，是说奉事上天的方法，是以诚实质朴大得民心为贵。行为不正，即使祭祀丰富，仍得不到福佑；德行高尚，即使荐献单薄，吉祥一定大规模地到来。古代坛场有固定的地方，焚柴里祭有固定的物用，赞见有固定的礼仪；牺牲玉帛即使全都齐备，但国家财产不匮乏，车马大臣的使用即使动用也不会劳累。因此每次举行祭礼，助祭的人感到快乐，天子祭天所乘的车经过的地方，百姓不知道。现在甘泉、河东天地的郊祀，都失去了方位，违背了阴阳的和谐。还有雍城的五时都空旷辽远，奉事神尊的劳役停止后重又兴起，修整供给各种器物没有止境，皇天明显的形状大致可略微知晓。前不久到甘泉，前面开路的入迷失了道路；祭祀月亮的傍晚，前面导引车马的人重又迷路。祭祀后土回来的路上，到黄河边上应当渡河的时候，大风涌起波浪，船无法行走。又在雍城遭到大雨，毁坏了平阳宫的城垣。于是三月甲子曰，雷电使林光宫的门遭受火灾。吉祥的瑞兆没有显现，过失的征兆就到了。考察三郡所上奏的，都有变故。不合天意，不为上天所飨，有什么比这更过甚的呢！《诗》上说：‘遵循旧有的典章’。旧有典章，是先王的法度，文王用它来祭祀神灵，子孙达千亿。应跟旧时公卿所议的一样，重到长安南北郊祭祀。”
后数年，成帝崩，皇太后诏有司曰：“皇帝即位，思顺天心，遵经义，定郊礼，天下说憙。惧未有皇孙，故复甘泉泰畤、汾阴后土，庶几获福。皇帝恨难之，卒未得其祐。其复南、北郊长安如故，以顺皇帝之意也。”
后来过了几年，成帝去世，皇太后下韶给有关官员道：“皇帝即位，想顺从天意，遵从经义，确定郊礼，天下欢心。担心没有皇孙，因此恢复甘泉的泰时、汾阴的后上，差不多获得了报。皇帝悔恨祭祀太艰难了，终于没有得到福佑。命恢复长安南北郊祀，跟以前一样，以顺应皇帝的心意。”
哀帝即位，寝疾，博征方术士，京师诸县皆有侍祠使者，尽复前世所常兴诸神祠官，凡七百余所，一岁三万七千祠云。
哀帝即位，卧病，广泛征求方术方士，京师各县都有侍候祭祀的使者，全面恢复前代所常祭祀各神的祠官，共七百多所，一年有三万七千次祭祀。
明年，夏令太皇太后诏有司曰：“皇帝孝顺，奉承圣业，靡有解怠，而久疾未瘳。夙夜唯思，殆继体之君不宜改作。其复甘泉泰畤、汾阴后土祠如故。”上亦不能亲至，遣有司行事而礼祠焉。后三年，哀帝崩。
第二年，重新令太皇太后下诏给有关官员道：“皇帝孝顺，禀承圣人业绩，没有懈怠，但久病不愈。早晚忧思，大概是继承体制的君主不适合改造建作。令恢复甘泉的泰时、汾阴的后土祠到以前的样子。”皇上也不能亲自前去，就派遣有关官员去行礼祭祀。三年后，哀帝崩。
平帝元始五年，大司马王莽奏言：“王者父事天，故爵称天子。孔子曰：‘人之行莫大于孝，孝莫大于严父，严父莫大于配天。’王者尊其考，欲以配天，缘考之意，欲尊祖，推而上之，遂及始祖。是以周公郊祀后稷以配天，宗祀文王于明堂以配上帝。《礼记》：天子祭天地及山川，岁遍。《春秋穀梁传》以十二月下辛卜。正月上辛郊。高皇帝受命，因雍四畤起北畤，而备五帝。未共天地之祀。孝文十六年用新垣平初起渭阳五帝庙，祭泰一、地祇，以太祖高皇帝配。日冬至祠泰一，夏至祠地祇，皆并祠五帝，而共一牲，上亲郊拜。后平伏诛，乃不复自亲，而使有司行事。孝武皇帝祠雍，曰：‘今上帝朕亲郊，而后土无祠，则礼不答也。’于是元鼎四年十一月甲子始立后土祠于汾阴。或曰，五帝，泰一之佐，宜立泰一。五年十一月癸未始立泰一祠于甘泉，二岁一郊，与雍更祠，亦以高祖配，不岁事天，皆未应古制。建始元年，徙甘泉泰畤、河东后土于长安南北郊。永始元年三月，以未有皇孙，复甘泉、河东祠。绥和二年，以卒不获祐，复长安南、北郊。建平三年，惧孝哀皇帝之疾未瘳，复甘泉、汾阴祠，竟复无福。臣谨与太师孔光、长乐少府平晏、大司农左咸、中垒校尉刘歆、太中大夫朱阳、博士薛顺、议郎国由等六十七人议，皆曰宜如建始时丞相衡等议，复长安南、北郊如故。”
平帝元始五年，大司马王莽上奏说道：“帝王像事奉父亲一样事奉天帝，所以帝王的爵号称天子。孔子说：‘人的行为没有比孝更大的，孝中没有比尊敬父亲更大的，尊敬父亲没有比祭天时以祖先配享更大的。’帝王尊崇他的祖先，打算德配于天，攀缘祖先的本意，是想尊崇祖先，向上推衍，便触及始祖。因此周公郊祀后稷来德配于天，在明堂祭祀文王来德配于上天。《搜记》上记载天子祭祀天地和山川1，一年祭祀一遍。《春秋谷梁传》在十二月下辛H预先占卜郊祀的日子，在正月上辛曰预卜郊祀的H子。高皇帝承受天命，依照雍城的四峙建造了北时，从而配备全了五帝，未恭敬地对待天地的祭祀。孝文帝十六年使用新垣平，刚开始建造渭阳的五帝庙，祭祀泰一、地神，用太祖高皇帝来配享。太阳冬至的时候祭祀泰一，夏至时祭祀地神，都一同祭祀五帝，共用一牲，皇上亲自郊祀拜礼。后来新垣平被诛杀，皇上才不再亲自前去，而派有关官员去办理事情。孝武皇帝祭祀雍地，说：‘现在上天朕亲自去郊祀，但后土却没有祭祀，这样是不符合礼的。，于是元鼎四年十一月甲子开始在汾阴建立后土祠。有人说，五帝是泰一的辅佐之臣，宜建泰一祠。五年十一月癸未开始在甘泉建立泰一祠，二年郊祭一次，和雍城交替祭祀，也用高祖来配享，不是每年都祭祀上天，这都没有同古代礼制相应。建始元年，迁移甘泉的泰时、河东的后上到长安的南北郊。永始元年三月，因未有皇孙，又行甘泉、河东之祭。绥和二年，因最终未获福佑，又行长安南北郊祭。建平三年，担心孝哀皇帝的病不愈，恢复了甘泉、汾阴的祠庙，但全部恢复后仍没福报。臣同太师孔光、长乐少府平晏、大司农左咸、中垒校尉刘歆、太中大夫朱阳、博士薛顺、议郎国由等共六十七人谨慎地商议，都认为应遵照建始时丞相匡衡等人的建议，把长安南北郊恢复到以前的样子。”
莽又颇改其祭礼，曰：“《周官》天地之祀，乐有别有合。其合乐曰‘以六律、六钟、五声、八音、六舞大合乐’，祀天神，祭地祇；祀四望，祭山川，享先妣先祖。凡六乐，奏六歌，而天地神祇之物皆至。四望，盖谓日、月、星、海也。三光高而不可得亲，海广大无限界，故其乐同。祀天则天文从，祭地则地理从。三光，天文也；山川，地理也。天地合祭，先祖配天，先妣配地，其谊一也。天地合精，夫妇判合。祭天南郊，则以地配，一体之谊也。天地位皆南乡，同席，地在东，共牢而食。高帝、高后配于坛上，西乡，后在北，亦同席共牢。牲用茧栗，玄酒陶匏。《礼记》曰天子籍田千亩以事天地，繇是言之，宜有黍、稷。天地用牲一，燔燎，瘗薶用牲一，高帝、高后用牲一。天用牲左，及黍、稷燔燎南郊；地用牲右，及黍、稷瘗于北郊。其旦，东乡再拜朝日；其夕，西乡再拜夕月。然后孝弟之道备，而神祇嘉享，万福降辑。此天地合祀，以祖、妣配者也。其别乐曰‘冬日至，于地上之圜丘奏乐六变，则天神皆降；夏日至，于泽中之方丘奏乐八变，则地祇皆出。’天地有常位，不得常合，此其各特祀者也。阴阳之别于日冬、夏至；其会也，以孟春正月上辛若丁，天子亲合祀天地于南郊，以高帝、高后配。阴阳有离合，《易》曰‘分阴分阳，迭用柔刚’。以日冬至使有司奉祠南郊，高帝配而望群阳；日夏至使有司奉祭北郊，高后配而望群阳。皆以助致微气，通道幽弱。当此之时，后不省方，故天子不亲而遣有司，所以正承天顺地，复圣王之制，显太祖之功也。渭阳祠勿复修。群望未悉定，定复奏。”奏可。三十余年间，天地之祠五徙焉。
王莽又改动了相当多的祭祀礼仪，他说：“《周官》上说天地的祭祀，音乐有区别也有配合。其中配合的音乐是‘用六律、六钟、五声、八音、六舞来大规模地配合祭乐’，祀天神，祭地神，祀四望，祭山／[，使先妣先祖享受祭祀。共有六种音乐，演奏六首歌，那么天地神灵都会到来。四望，大概就是曰、月、星、海。曰、月、星三光高远，因此不能亲自去祭祀，海广阔没有界限，所以它的音乐相同。祭祀天那么天文就相随，祭祀地那么地理就相随。三光，就是天文。山川，就是地理。天地一同祭祀，就用先祖来配享上天，用先妣来配享大地，其意义都是一样。天地合二为一，夫妇就相配合。在南郊祭天，就用地来配享，是一个含义。天地的位置都是向南，同在一席上，地在东面，共同享有祭品而食。高帝、高后在坛上配祭，向西，高后在北面，也是同一席共享祭品。祭牲用小牛。用陶匏盛着玄酒。《礼记》上说天子以千亩籍田来事奉天地，从这方面来说，应有黍稷。天地用一头祭牲，焚柴瘗缯埋牲祭地用一头祭牲，高帝、高后用一头祭牲。天享用祭牲的左面，以及黍稷并在南郊焚柴；地享用祭牲的右面，以及黍稷并瘗缯在北郊。早晨，向东拜祭两次朝阳；晚上，向西拜祭两次晚月。这样之后，孝悌的道德就具备了，那神灵就会很好地享受，万福就会降临。造就是天地一同祭祀，用祖妣来配享的方式。其中相区别的音乐是‘冬天来了，就在地上的圆丘演奏六种变化的音乐，那么天神都降临了；夏天来了，在湖中的方丘上演奏八种变化的音乐，那么地神都会出现。，天地有固定的位置，不经常能会合一处，这是它们各自需要特别祭祀的地方。阴阳的分别在于太阳的冬至、夏至，它们的相会在孟春正月上辛若丁。天子亲自合祀天地于南郊，用高帝、高后配享。阴阳有离有合，《易》上说‘阴阳相分，柔刚就互用’。在太阳冬至时派有关官员到南郊奉祠，用高帝配享并望祭群阳，太阳夏至时派有关官员NJ‘，郊奉祭，用高后配享并望祭群阴，都用来帮助招致精妙之气，导通幽弱。在这样的时候，君主都不理常务，所以天子不亲自前去而派有关官员办理，这是用来承天顺地，恢复圣王的制度，尊显太祖的功劳。渭阳祠不要重修。各望祭没有完全确定，确定后再奏。”奏议得到许可。三十多年间，天地的祠庙五次迁徙。
后莽又奏言：“《书》曰‘类于上帝，禋于六宗’。欧阳、大、小夏侯三家说六宗，皆曰上不及天，下不及地，旁不及四方，在六者之间，助阴阳变化，实一而名六，名实不相应。《礼记》祀典，功施于民则祀之。天文：日、月、星、辰，所昭仰也；地理：山、川、海、泽，所生殖也。《易》有八卦，‘乾’、‘坤’六子，水火不相逮，雷风不相誖，山泽通气，然后能变化，既成万物也。臣前奏徙甘泉泰畤、汾阴后土皆复于南、北郊。谨案《周官》‘兆五帝于四郊’，山川各因其方，今五帝兆居在雍五畤，不合于古。又日、月、雷、风、山、泽，《易》卦六子之尊气，所谓六宗也。星、辰、水、火、沟、渎，皆六完之属也。今或未特祀，或无兆居。谨与太师光、大司徒宫、羲和歆等八十九人议，皆曰：天子父事天，母事地。今称天神曰皇天上帝，泰一兆曰泰畤，而称地祇曰后土，与中央黄灵同，又兆北郊，未有尊称。宜令地祇称皇地后祇，兆曰广畤。《易》曰‘方以类聚，物以群分’。分群神以类相从为五部，兆天地之别神：中央帝黄灵后土畤及日庙、北辰、北斗、填星、中宿中宫于长安城之未地兆；东方帝太昊青灵勾芒畤及雷公、风伯庙、岁星、东宿东宫于东郊兆；南方炎帝赤灵祝融畤及荧惑星、南宿南宫于南郊兆；西方帝少皞白灵蓐收畤及太白星、西宿西宫于西郊兆；北方帝颛顼黑灵玄冥畤及月庙、雨师庙、辰星、北宿北宫于北郊兆。”奏可，于是长安旁诸庙兆畤甚盛矣。
后来王莽又上奏道：“《书》上说‘类祭上天，里祀六宗’。欧阳、大小夏侯三家解说六宗，都说上不及天，下不及地，旁不及四方，在这六方之间，辅助阴阳变化，实际上是一宗而名称上是六宗，名和实不相应。《礼记》上祀典，是功劳施于百姓那么就祭祀它。天文的曰月星辰，是用来照明；地理的山川海河，是用来滋生繁殖的。《易》有八卦，《干》《坤》六子中，水火不相及，雷风不相悖，山河气息相通，这样才能进行变化，全面形成万物。臣前不久上奏迁徙甘泉宫的泰峙、汾阴的后土都已在南北郊恢复。谨据《周官》‘建立五帝的祭坛于四郊’的教导，山j各自根据它们的方向，现在五帝的祭坛在雍城的五峙，不符合古制。又有日月雷风山河，《易》卦六子的高贵之气，就是所说的六宗。星辰水火沟渠，都是六宗的一部分。现在它们有的没有特别加以祭祀，有的没有祭坛可居。臣谨慎地同太师孔光、大司徒宫、羲和刘歆等八十九人商议，都说天子像事奉父亲一样事奉天，像事奉母亲一样事奉地，如今称呼天神叫皇天上天，泰一的祭坛为泰峙，而称地神为后土，与中央的黄灵相同，另外建立北郊的祭坛没有尊称。应令地神称为皇坠后衹，祭坛叫广时。《易》上说‘同类事物相聚一处，不同事物按群体相分别’。把群神按同类相从地分，可划分为五部，为天地以外的神建造祭坛：中央是帝黄灵后土时以及曰庙、北辰、北斗、土星、中宿中宫，在长安城的未地建立祭坛；东方是帝太吴青灵勾芒峙以及雷公、风伯庙、木星、束宿束宫，在束郊建立祭坛；南方是炎帝赤灵祝融峙以及火星、南宿南宫，在南郊建立祭坛；西方是帝少嗥白灵蓐收峙以及金星、西宿西宫，在西郊建立祭坛；北方是帝颛顼黑灵玄冥峙以及月庙、雨师庙、辰星、北宿北宫，在北郊建立祭坛。”奏议得到许可。于是长安城边的各庙的祭坛和峙都相当兴盛。
莽又言：“帝王建立社稷，百王不易。社者，土也。宗庙，王者所居。稷者，百谷之主，所以奉宗庙，共粢盛，人所食以生活也。王者莫不尊重亲祭，自为之主，礼如宗庙。《诗》曰‘乃立冢土’。又曰‘以御田祖，以祈甘雨’。《礼记》曰‘唯祭宗庙社稷，为越绋而行事’。圣汉兴，礼仪稍定，已有官社，未立官稷。”遂于官社后立官稷，以夏禹配食官社，后稷配食官稷。稷种穀树。徐州牧岁贡五色土各一斗。
王莽又说：“帝王建立社稷，百王不变更。社，是土地神。宗庙，是帝王居住的地方。稷，是百谷的主神，用它来奉事宗庙，供给祭品，入食用来维持生活。帝王没有不尊敬重视而亲自加以祭祀的，亲自为祭祀的主持，礼仪同祭祀宗庙一样。《诗》上说‘于是建立大社’。又说‘侍奉稷神，来祈求甘雨’。《礼记》上说‘衹有祭祀宗庙社稷，称为越绋而行事’。圣汉建立，礼仪逐渐确定，已有官社，还没有官稷。”于是在官社后建立官稷，用夏禹来配食官社，后稷来配享官稷。在稷地种谷树。徐州的牧守一年进贡五色土各一斗。
莽篡位二年，兴神仙事，以方士苏乐言，起八风台于宫中。台成万金，作乐其上，顺风作液汤。又种五梁禾于殿中，各顺色置其方面，先煮鹤髓、毒冒、犀玉二十余物渍种，计粟斛成一金，言此黄帝谷仙之术也。以乐为黄门郎，令主之。莽遂崇鬼神淫祀，至其末年，自天地六宗以下至诸小鬼神，凡千七百所，用三牲鸟兽三千余种。后不能备，乃以鸡当鹜雁，犬当麋鹿。数下诏自以当仙，语在其《传》。
王莽篡位第二年，兴起神仙的事，根据方士苏乐的建议，在宫中建造八风台。台的建成花费了一万金，在上面奏乐，顺着风向建造了液汤。又在殿中种植五粱禾，各自按照自己的颜色放到它所应在的方位，先煮鹤髓、玳瑁、犀玉等二十多种物质来泡种子，计一斛粟成一金，说这是黄帝谷仙的方法。任苏乐为黄门郎，命他来主持这件事。王莽于是崇敬鬼神，过多地进行祭祀，到王莽的末年，从天地六宗以下到各小鬼神，共一千七百所，用三牲乌兽三千多种。后来不能备齐，就用鶸来当骛雁，狗当麋鹿。几次下韶认为自己应当成为神仙，语记在他的传裹。
赞曰：汉兴之初，庶事草创，唯一叔孙生略定朝廷之仪。若乃正朔、服色、郊望之事，数世犹未章焉。至于孝文，始以夏郊，而张仓据水德，公孙臣、贾谊更以为土德，卒不能明。孝武之世，文章为盛，太初改制，而宽、司马迁等犹从臣、谊之言，服色数度，遂顺黄德。彼以五德之传，从所不胜，秦在水德，故谓汉据土而克之。刘向父子以为帝出于《震》，故包羲氏始受木德，其后以母传子，终而复始，自神农、黄帝下历唐、虞三代而汉得火焉。故高祖始起，神母夜号，著赤帝之符，旗章遂赤，自得天统矣。昔共工氏以水德间于木、火，与秦同运，非其次序，故皆不永。由是言之，祖宗之制盖有自然之应，顺时宜矣。究观方士祠官之变，谷永之言，不亦正乎！不亦正乎！
赞曰：汉朝建立的初期，众事都处在草创阶段，衹有叔孙生简略地制定了朝廷的礼仪。至于像正朔、服色、郊望等事，经过几代还没有明确。到了孝文帝的时候，开始在夏天郊祭，但张仓是根据水德，公孙臣、贾谊认为应改为土德，终不能明了。孝武帝时代，礼乐法度兴盛，太初时改革礼制，而倪宽、司马迁等人仍依从公孙臣、买谊所说的，服色制度便依顺黄德。他们根据五德的传递依从所不能战胜的原理，认为秦在水德，所以说汉朝依据土德来胜克它。刘向父子认为帝出于《震》，所以包羲氏开始接受木德，这以后由母亲来传给儿子，终而复始，从神农、黄帝以下经过唐、虞、三代而到汉朝，就得到火德。所以高祖开始兴起时，神母夜晚哭号，表明赤帝的瑞符，旗帜的色彩便是赤色，自然而得天统。以前共工氏用水德间隔在木火之间，同秦朝同一命运，不是它们的次序，因此都不能长久。从这来说，祖宗的制度大致有自然的对应，顺应时宜。探究观察方士、祠官的变化，谷永的言论，不也很正确吗！不也很正确吗！