临贺王萧正德，字公和，是临川靖惠王的第三个儿子。小时候就粗野而阴险，不讲究礼节。起初，梁武帝还没有儿子，便收萧正德为养子，等到梁武帝登基做了皇帝后，萧正德便期盼被立为太子，后来武帝立了昭明太子，册封萧正德为西丰侯，食邑五百户。从此以后，萧正德便怨恨在心，常常想图谋不轨，窥伺着宫廷内部，希望有朝一日发生变故。普通六年(525)，萧正德从黄门侍郎升任轻车将军，并配置了佐史。不久，他就逃奔到北魏去了，有关官员奏请剥夺他的封爵。普通七年(526)，萧正德又从北魏逃了回来，梁武帝没有责备他，又恢复了他的封爵，并任命他为征虏将军。
中大通四年(532)，萧正德担任信武将军、吴郡太守。又被征召为侍中、抚军将军，并配置了佐史，还册封为临贺郡王，食邑二千户，并加封左卫将军之职。随着官爵的提升，萧正德却越来越凶残暴虐，他四处招罗亡命之徒。侯景得知他有奸心，便暗中派人引诱劝说他，想与他互相勾结，侯景给萧正德写信说：“现在皇帝年事已高，奸臣乱国，朝纲错乱，政令颠倒，依我侯景看来，其灭亡要不了几天了。何况您临贺王本来应是当太子的，却被废受辱，天下义士，暗自痛心，像我这样只知道忠心为国的人，难道就不愤慨！现在天下豪杰都归心于您临贺王，您难道会因顾及骨肉私情而违背天下万民的心愿吗？我侯景虽然武力不强，还是想奋力拼搏一番。但愿您答应让我辅佐您搭救苍生，请您考虑我的诚意。”萧正德看信后大喜道：“侯景的心思与我不谋而合，这真是天助我啊。”于是便答应了侯景。等侯景到达长江边，萧正德暗中将空船弄到江边，谎称是去运芦苇，实际上是帮助侯景的。朝廷不了解萧正德的阴谋，还派他守卫朱雀航。侯景到后，萧正德便指挥军队和侯景一同进军，侯景自己担任丞相，台城陷落之后，恢复太清年号，萧正德被降为大司马。萧正德对此颇有怨言，侯景听说之后，考虑到他可能背叛，便假借皇帝的诏令把他杀了。