山涛字巨源，河内怀人。父亲山曜是宛句令。山涛早年丧父，家境贫困，年少时有器量，独特不群。喜好《庄子》《老子》，常隐身不显其才能。与嵇康、吕安有交情，后来遇到阮籍，建立了竹林之交而为竹林七贤，有了不必开口彼此就心领神会的默契。嵇康后来获罪，临刑前，对儿子嵇绍说：“有巨源在，你就不是孤儿。”山涛四十岁，初任郡主簿、功曹、上计掾。被推举为孝廉，州裹召他任部河南从事。与石鉴住在一起，山涛夜裹起来推醒石鉴说：“现在是什么时候还睡呀!你知道太傅称病是什么用意吗?”石鉴说：“宰相三次不上朝，就下诏书让他回家，你担什么心呢!”山涛说：“唉石先生在战乱中会没有危险吗!”扔下符信就离去了。不到两年，果然有了曹爽之变，于是隐身不再参与世事。
舆宣穆后是中表亲，因此见到景帝。景帝说：“吕望想做官吗?”命令司隶推举他为秀才，任郎中。转任骠骑将军王昶从事中郎。很久后，官拜赵国相。升任尚书吏部郎。文帝给山涛书信说：“你办事清廉高明，文雅的品行超出世人。考虑到你各种用品缺乏，今天送上钱二十万、谷物二百斛。”魏帝曾赐给景帝春服，景帝转赐给山涛。又因为母亲年老，一并赐给他藜杖一把。晚年与尚书和逌交往，又和钟会、裴秀诚恳亲密相待。由于他俩居高官争权力，山涛心平气和处在他们当中，各得其所，而都没有遗憾。升任大将军从事中郎。钟盒在蜀作乱，而塞童将西征。当时魏氏诸位王公都在邺，文帝对山涛说：“西边的事我自行解决，后方的事就全委托你了。”以本官代理行军司马，给亲兵五百人，镇守邺。
咸熙初年，被封为新沓子。转任相国左长史，统管别营。当时皇帝因为山涛在乡间有名望，命太子参拜他。皇帝以齐王司马攸继嗣景帝，又一向器重司马攸，曾问裴秀说：“大将军创建大业未能如愿，我仅继承了他身后的事罢了。因而立司马攸，将归功于兄长，可否?”裴昼认为不行，又以此事询问山涛。山涛回答说：“废长立少，违礼不祥。国家的安危，常由此而起。”太子人选于是确定。太子亲自拜谢山涛。武帝接受惮让后，让山涛为守大鸿胪，护送陈留王去鄴。泰始初年，加授奉车都尉，进爵新沓迫。
羊祜执政，当时的人想排挤墓垂，山涛严正地维护他。因此违背了权臣的心意，出京任冀州刺史，加宁远将军。冀州风俗鄙薄，不相互推荐。山边甄别选拔隐士及受屈者，搜求访问贤才，表扬征召三十多人，都在当时出了名。人们开始崇尚贤能，风俗有了改变。转任北中郎将，督邺城防守事。入朝任侍中，改任尚书。因母亲年老辞职，韶书说：“你虽然把心思用在孝敬上，但职务有上下之分，早晚又医药不断，应当割舍亲情，使一心为公之风兴盛。”山涛一心请求辞职，数十次上表，很长时间才被接受。授为议郎，皇帝因为山边清廉俭朴难以供养，特地给他每天供给的凭证，加赐床帐席褥。礼节俸禄又高又重，当时没人能比。
后来任太常卿，因为有病不赴任。母亲去世，回到家乡。玺萤年过六十岁，服丧超过礼制，背土成坟，亲手种下松柏。韶书说：“舆我共同完成教化的，是统治众人的官职。如今风俗衰败，人心动荡，应该申明好恶，怎能用退让来压抑自己。山太常虽然还在服丧，人情难于违背，但如今事多，岂能顺遂他的心愿呢!任命山迈为吏部尚书。”山涛以丧事疾病为由推辞，上表言辞恳切。遇元皇后去世，才乘车回到洛阳。由于韶令的逼迫，自己才就职。先后选用官吏，遍及朝廷内外，而都任用有才之人。
咸宁初年，转任太子少傅，加散骑常侍；任尚书仆射，加侍中，兼管吏部。以年老有病为由坚决推辞，上表陈述病情。上表几十次，很久不赴任，被左丞白褒奏劾。皇帝说：“山涛说自己有病，是我没听从他罢了。让山涛安坐执掌官吏铨选就是了，何必在乎上下呢不要问罪。”山涛自己心中不安，上表谢罪说：“古代的王道，讲究的是正直。陛下不能因为一个老臣而加以偏私，我又有什么心情屡次面对曰月呢。请求按照上表所说的，以申明典章法制。”皇帝再次下诏说：“白褒弹劾你很是荒谬，我之所以不立即推究他，是因为不愿意让不吉利的事张扬罢了。你的心胸，怎能介意此事!应该赴任，让奏章不再出现。”山涛坚决退让，乘着为堂弟媳妇发丧，就回到外宅。诏书说：“山仆射近日暂时出行，接着因为稍有病痛没能回来，这不是我对待贤臣的心意。派遣丞掾奉韶宣读旨意，如果是体力没有康复的话，就用车接他回官舍。”山涛推辞不掉，开始就任理政。
山涛再次任铨选官吏的职务十多年，每一官缺员，就拟定几个人，诏书有了意向，然后公开奏报，顺着皇帝的心意决定用人的先后。因此皇帝所任用的人，有的不是首先被举荐的人，众人心中不清楚，认为山涛选人轻重任意。有人到皇帝那裹说他的坏话，因此皇帝下手韶告诫山涛说：“用人惟才，不遣漏疏远贫贱之人，天下就太平了。”而山涛仍然那样做，一年之后大家的埋怨才平息。山涛奏请甄别选拔的奏章，各自立了题目，当时称《山公启事》。
山涛在朝做官任要职，晚年遇上后党专权，不想任用杨氏，山涛多次劝谏，皇帝虽然明白却不能改。后来因为年老体衰病重，上疏告退说：“我年近八十岁，每天在保命，如果稍有精力，我岂会在这圣明的时代不出力。被年老所迫，不再任职。如今四海休养生息，天下思慕教化，使他们清静，百姓自然归于正道。衹要崇尚风俗教化来敦促他们而已，陛下还有什么事可做。我耳聋眼花，不能自励。君臣父子，没必要掩饰，因此陈述我的想法，乞求听从我的请求。”于是脱下官服，上交印绶。诏书说：“天下事多，加上呈厘刚被平定，百事草创，应当共同尽心推行教化。你不记以往而因小病请求退职，难道是我所期待的我尚且在等待贤臣，不能百事不管，你怎能不委屈自己而效力呢应当推崇至公，不要再上表请求告退。”山涛苦苦上表请求退休，诏书又不许。尚书令堑堕上奏：“山涛因为小病，长期不就职。皇上频频下手韶，仍不听从。臣认为这是没有节操，违背了一心为公之义。如果真是病重，也不宜身居高位。可以免去山涛的官职。”下韶书给蛮堕说：“山涛德行一向为朝廷所重，而常深切地退让，十分恳切。因此接连有诏书，务必改变他的想法，来辅佐朝廷。主事的人既不弄清韶书旨意，反而深加诋毁，损害了崇敬贤人的风气，从而加重了我没有美德的名声，怎么向远近示范呢!”山涛不得已，又上任理事。
太康初年，升任右仆射，加光禄大夫，侍中、掌管铨选的职位依旧。山涛因为年老有病坚决推辞，皇帝下手韶说：“你以道德成为世人的楷模，况且从先帝起就欣赏你远大的志向。我将仰仗你来使风俗清明，为什么想远离朝政，而仅使自己的志向高洁呢我至诚之心情难道还不足以让你明白吗，为什么还要推辞呢。应当及时奋发，满足期望。你不收回推辞之心，我不能安卧。”山涛又上表坚决推辞，不允许。
吴平定后，皇帝下诏书停止军役，以示天下太平，州郡全部撤去军队，大郡设置一百名武吏，小郡五十人。皇帝曾在宣武场讲武，山涛当时有病，下韶书让他乘轿子跟从。于是与卢钦议论用兵之道，认为不该撤去州郡的武备，他的言论很精当。当时都认为山辽不学彊膑、呈垄，而暗中与他们相合。皇帝称赞他说：“这是天下名言。”然而不被采纳。丞窒之后，屡次发生战乱，盗贼突起，郡国都因为没有武备而不能抵御，天下由此大乱，正如山涛所说的那样。
后来任司徒，量盏又坚决推让。诏书说：“你德高望重，是朝中有名望的元老，因此授予你宰相的高位，而过于退让，以至于反复多次，确实令人难过。你应该始终效力于朝政，辅佐我。”山涛又上表说：“我为本朝服务三十多年，最终没能对发扬教化做出丝毫贡献。陛下无限地偏向我，授我三司的职位。我听说德薄官高，能力小担重任，上有不能胜任而败坏国事的凶险，下会给家族带来灾祸。愿陛下赐我几代之恩，乞求让我告老还乡。”诏书说：“你辅助朝政，安定皇室，匡佐的功勋，是我所依赖的。司徒这个职位，实际上掌管国家教化，因此敬授予你，来满足大家的期望。怎能用退让来压抑贬损自己呢!”下令不再让他上奏章后，派人在山涛病榻上加授印章绶带。山涛说：“快死了的人，怎么能玷污官府呢!”带病乘车回家。在太康四年去世，时年七十九岁。下韶赐他高贵棺木、朝服一套、衣一套、钱五十万、布百匹，作丧事之用，下策书迫赠他为司徒，赐蜜印紫绶，侍中貂蝉，新沓伯蜜印青朱绶，用太牢祭祀，谧号康。将要下葬，赐钱四十万、布百匹。左长史范晷等人对皇上说：“山涛的旧宅第有十间房，子孙住不下。”皇帝为之建造房屋。
起初，山涛是平民，家中贫困，对妻子韩氐说：“忍耐饥寒，我以后将做三公，不知道你能否当公夫人!”荣华富贵以后，忠诚谨慎俭约，虽然爵位如同诸侯，然而没有纳妾。俸禄赏赐，散发给了亲朋故旧。
起初，陈郡人袁毅曾任鬲令，贪污而且贿赂公卿，以此求得虚名，也送给山涛一百斤丝，山涛不愿异于时人，接受了丝而收藏在阁楼上。后来袁毅的事败露，被押入槛车交付廷尉，凡是接受贿赂的人，都受到追究。山涛便取出丝交给官吏，多年的尘埃堆积，印封都没开启。
山涛喝酒喝到八斗方醉，皇帝想试试他，准备了八斗酒让他喝，而暗中又增添他的酒，山涛喝到自己的极量就不再喝了。有五个儿子：山该、山淳、山允、山谟、山简。
山该字伯伦，继承父亲的爵位，官作到并州刺史、太子左率，追赠长水校尉。山该的儿子山璋字彦祖，任翊军校尉。次子山世回，任吏部郎、散骑常侍。山淳字子玄，不做官，山允字叔真，任奉车都尉，两人都有驼背之疾，个子也很矮，然而聪明过人。武帝听说后想见他们，山涛不敢拒绝，去问山允。山允自认为驼背个子矮，不肯去。山涛认为他们胜过自己，于是上表说：“我两个儿子体弱多病，不与人来往，不敢接受诏命。”山谟字季长，聪慧有才智，官作到司空掾。
山简字季伦。性情温文尔雅，有父亲的风度，年龄二十多岁，山涛不了解他。山简叹息说：“我快三十岁了，而不被家父了解!”后来与谯国人嵇绍、沛郡人刘谟、弘农人杨准都有名望。起初任太子舍人，多次升官任太子庶子、黄门郎，出任青州刺史。召入朝为侍中，不久，转任尚书。历任镇军将军、荆州刺史，兼南蛮校尉，未赴任，又任尚书。光熙初年，转任吏部尚书。永嘉初年，出任雍州刺史、镇西将军。召入朝任尚书左仆射，兼管吏部。
山简想让朝廷大臣各自推举自己所了解的人，以此广求人才。上疏说：“我认为自古以来的兴衰，在于用人；得到了适当的人才，就能治理好国家。《尚书》说‘知人善任，帝王所难’。唐虞的兴盛，是有好的辅佐大臣；周室的兴隆，是因为人才济济。秦汉以来，教化逐渐衰败。到了后汉，女主临朝，尊贵的官位，出自左右幸臣，这是乱的开始。因此郭泰、许劭一类人，在民间发表高论；陈蕃、李固一类人，在朝廷坚守忠节。这样君臣的名节，古今遗留下来的典章，得以流传。从初千年开始，到建安末年。三十年中，百姓流散，死亡逃散贻尽，这是战乱到了极点。世祖武皇帝顺应天命人心，接受魏的禅让，泰始初年，日理万机，辅佐大臣，都能奉行职事。当时黄门侍郎王恂、庾纯开始在太极束堂听政，评议尚书奏报，一般是议论刑法，不议论选举。我认为这是不先弄清难事，而弄清容易的事。陛下刚开始治理天下，人心欲竭尽忠诚，每当在听政的日子裹，命令公卿大臣先议论选举，各自说出自己所见到的后辈英才、乡邑中的出众者、有才能可以任用的人，把名字都奏报上来，主事的人根据缺员情况优先叙用。这是授人官职，舆众人共同决定的办法。”朝廷依从了他。
永嘉三年，出任征南将军、都督荆湘交广四州诸军事、假节，镇守襄阳。那时四方作乱，天下分裂，君威不振，朝廷内外忧惧。山简终年悠闲自得，沉迷于饮酒。习氏，是荆地的豪族，有优美的园林水池，山简每逢出外娱乐游玩，大多去池上，设酒喝醉，命名水池为高阳池。当时有儿歌唱道：“山公何处去，去了高阳池。天黑躺倒归，大醉无所知。有时能骑马，倒戴白头巾。举鞭问葛疆：‘可比并州儿?”，葛疆的家在并州，是山简喜爱的将领。
不久加督宁、益军事。当时刘聪入侵，京师受到威胁。山简派遣督护王万率领军队去解救，屯兵涅阳，被宛城敌人王如打败，于是护城自守。洛阳陷落，山简又被敌人严嶷逼迫，于是迁到夏口。招纳流亡的人，江汉人归附。当时华轶在江州作乱，有人劝山简讨伐他。山简说：“与彦夏是老朋友，我为他惆怅。山简怎能讨伐朋友，为自己捞取功劳呢!”他的敦厚就是这样。当时乐府艺人避难，大多跑到沔漠，宴会时，手下人有的劝说奏乐。山简说：“国家颠覆，不能匡正救难，是晋的罪人，怎能作乐!”由此流泪感叹，在座的人都感到羞愧。死时六十岁，追赠征南大将军、仪同三司。儿子山遐。
山遐字彦林，任余姚令。当时江左刚奠定基业，法律禁令宽松，豪族大多隐藏人户，作为私家的奴仆。山遐用严峻的法律约束他们，到县襄八十天，查出被隐藏人户一万多。县裹人虞喜因为该判弃尸于市的罪，山遐想要对虞喜绳之以法。众豪强没有不对山遐咬牙切齿的，对管事的人说，因为虞喜有高尚的节操，不应受屈辱。又因为业遐擅自建造县官署，便罗织罪名陷害他。山遐给会稽内史何充去信说：“请求留下我一百天，彻底消灭逃犯，然后离任伏罪，就没有遗憾了。”何充申述道理，未成功。山遐终于坐罪免官。后任东阳太守，为政严厉。康帝下韶书说：“东陨近来全是囚犯，经常是犯有重罪。难道郡裹罪人多，不用刑罚，就不能自守!”山遐坦然对待，郡内整肃。死在官任上。
史臣曰：如果说做官能廉洁，是想要开天下的风气；事奉亲人能有始有终，将会劝勉天下风俗，要不是山公做到两全其美，又有谁能做到呢!自从东京战乱，官吏逃亡，西园有三公的钱财，蒲陶有一州之任，贪婪横行，官署便又人满为患。时间推移到三代，世代经历九王，拜官谢爵于私庭，成为风俗。如果遗留下的风气稍有消灭，在道理上或许值得一说。掌握考核选举的权力，群情自会抑制；沟通鱼水关系，专权就会被怀疑。矫正先前的过失，是为了以后，封赐不给贤臣，能言善辩者受恩，世上称道《山公启事》的，难道说的就是如此!像卢子家那样的前代人，又算得了什么呢。
王戎，字濬冲，琅邪临沂人。祖父王雄，是幽业刺史。父亲王浑，是凉州刺史、贞陵亭侯。王戎年幼聪明，神采飞扬。看太阳眼睛不花，裴揩发现后看着他说：“王戎眼有光芒，像山崖下的电光。”六七岁时，在宣武场看戏，猛兽在栅栏中吼声震地，众人都吓跑了，王戎一人站在那裹不动，神色镇定。魏明帝在合上见到而称奇。又曾舆一群儿童在路旁玩耍，见到李子树上有很多果实，大家争着去摘，惟独王戎不去。有人间他原因，王戎说：“树在路边而长满果实，必定是苦李。”摘到后果然是苦的。
阮与浑是朋友。王戎十五岁时，跟随父亲王浑在郎舍。王戎比阮籍年轻二十岁，而阮籍与他结交。阮籍每次去王浑处，一会儿就走，去看王戎，很久才出来。阮籍对王浑说：“浚冲清洁高尚，非你可比，与你说话，不如与阿戎交谈。”等到王浑死在凉州，旧交之官吏赠送几百万钱，王戎推辞不接受，因此名声远扬。身材矮小，直率不重威仪，善于出题清谈，能得清谈要领。朝中贤臣曾在上巳日游宴于洛，有人问王济说：“昨天出游有什么言谈?”王济说：“张华善于谈《史记》《漠书》；裴顿论从前的言行，娓娓动听；王戎谈论子房、季札，超脱玄妙。”王戎就是如此被有识之士赏识。
王戎曾与医箠饮酒，当时童丛刺史塑幽字公茔在座，阮籍因为酒少，不给刘昶斟酒，刘昶没有遣憾的样子。王戎感到奇怪，有一天问阮籍说：“他是怎么样的人?”回答说：“胜过公荣的人，不能不和他一起饮酒；如果不如公荣，就不敢不一同饮酒；惟独公荣可以不和他一同饮酒。”王为常与垦趱作竹林之游，王戎曾后到。医签说：“俗人又来败坏我的兴致。”王戎笑着说：“你的兴致也太容易败坏了!”
钟会讨伐蜀，路过时与王戎告别，间有何计策。王戎说：“道家有这样的话，‘做而不居功，。建功不难，保住功业就难了。”等到钟会失败，议论的人认为这是有见解的言论。
继承父亲的爵位，被征用为相国掾，历任吏部黄门郎、散骑常侍、河东太守、荆州刺史，犯了派人修园宅的罪，应免去官职，韶书命令按赎罪论处。改任豫州刺史，加建威将军，接受诏令伐吴。王戎派参军罗尚、刘乔任前锋，进攻武昌，吴将杨雍、孙述、江夏太守刘朗各自率军队到王戎那裹投降。王戎督统大军到了临江，吴牙门将孟泰率蕲春、邾两县投降。吴被平定，进爵为安丰县侯，增加食邑六千户，赐绢六千匹。
王戎渡过江，安抚新归附的人，恩威并举。星光禄勋互伟正直，不被遝壁所容，称病回家。王戎嘉奖他的节操，上表举荐他。诏书任互伟为议郎，让他终身享有二千石的俸禄。荆地人心悦归服。召王戎为侍中。南郡太守刘肇用五十端筒中细布贿赂王戎，被司隶纠劾，由于知道但没接受，所以没有论罪，然而议论的人指责他。皇帝对朝臣说：“王戎的行为，难道是怀有私心贪得吗?而是不愿做异于他人的事罢了!”皇帝虽然以这样的话解释，然而被清廉的人所鄙视，王戎由此损害了名声。
王戎任职虽然没有特殊才能，但治理有方。后来升任光禄勋、吏部尚书，因母亲丧事离职。生陆极孝，不拘于礼法，喝酒吃肉，或看人下棋，然而容貌憔悴，拄着木杖才能站起。裴顿去吊唁，对人说：“如果悲痛伤及人身，浚冲免不了受到居丧而灭性的批评。”当时和崤也在为父亲服丧，用礼法约束自己，吃饭限量，但哀伤没有超过王戎。皇帝对刘毅说：“和崤哀伤超过礼制，让人为他担忧。”刘毅说：“和崤虽然睡草席吃稀饭，但不过是生孝。至于王戎，那是所谓的死孝，陛下该先为王戎担忧。”王戎先前有呕吐的疾病，居丧呕吐更重。皇帝派医生为他治病，并赐给他药物，又断了宾客。
杨骏执政，任王戎为太子太傅。杨骏被诛以后，束安公司马繇一人决定赏赐刑罚，威势震慑朝廷内外。王戎告诫司马繇说：“大事之后，应作长远考虑。”司马繇不听从，果然获罪。王戎转任中书令，加光禄大夫，给亲信五十人。升任尚书左仆射，兼管吏部。
王戎开始推行甲午制时，凡选举官吏先去治理百姓，然后授职任用。司隶傅咸上奏指责王戎，说：“《尚书》说‘三年考察政绩，三次考察决定贤愚升降’。如今朝廷内外的官吏，在职不满一年而王戎就奏请他们回朝，既没确定他们的优劣，而且送旧官迎新官，新旧道路相望，由此而产生奸巧欺诈，伤农害政。王戎不依尧舜的典章，却驱动浮华，伤风败俗，不仅没有益处，反而大有损害。应该免去王戎的官职，以敦厚风俗。”王戎与贾、郭是姻亲，终于没有获罪。不久转任司徒。因为统治将要崩溃，于是苟且谄媚以取皇上欢心，愍怀太子被废，始终没有一句话匡正劝谏。
裴缜，是王戎的女婿，裴顿被杀，王戎坐罪被免官。齐王司马同起义，孙秀在城内囚禁了王戎，赵王司马伦的儿子想任王戎马军司。博士王繇说：“浚冲谲诈多端，怎么肯为年轻人效力?”便打消了这个念头。惠帝返回宫中。任命王戎为尚书令。此后河间王司马颐派人到成都王司马颖那裹游说，将要讨伐齐王司马冈。讨伐文书到了，司马网对王戎说：“孙秀作乱，天子被幽禁。我纠集义兵，扫除首恶，臣子的节操，显现于神明。二王听信谗言，造成大难，我该依赖忠臣良谋，来调和矛盾。请你用心为我筹划此事。”王戎说：“公首先举义，匡正安定大业，立国以来，从未有遇。然而论功行赏，没有遍及有功劳的人，朝廷内外失望，人有二心。如今二王带兵百万，势不可挡，如果以王的身份回家，不会失去以往的爵位。交出权力崇尚谦让，这是求安定的办法。”司马同的谋臣葛旗发怒说：“汉魏以来，王公回家，难道有能保住妻子儿女的吗!发这种议论的人可以杀掉。”于是百官恐惧，王戎装作药性发作掉入厕所，因而未遭杀害。
王戎因为晋室正处于战乱，羡慕蘧伯玉的为人，顺随形势屈伸，没有忠正的节操。自从主管选举，从未任用过门第卑微的平民，也没有贬退遇徒有虚名的官吏，而是顺随时局而浮沉，在官吏内迁转举荐而已。不久任司徒，虽然官位极高，但把政事交给同僚。有时骑着小马，从便门出游，见到他的人不知道他是三公。原来的下属多作了大官，在道路上相遇王戎就避开。生性喜好谋利，广收八方的园田及水力磨坊，遍及天下。积聚钱物，贪得无厌，往往拿着筹码，昼夜算计，总觉不够。而又吝啬，不顾及自己的身体，天下人说他是病入膏盲。女儿嫁给裴顿，向王戎借钱几万，很久未还。女儿后来回家，王戎脸色不好看，女儿急忙还了钱，逭才有了笑脸。侄儿将结婚，王戎送他一件单衣，婚事办完又要了回来。家中有好李子，常拿出去卖，恐怕别人得到种子，总是钻坏果核。因此在世上受到嘲笑。
以后跟从皇帝北伐，王室军队在荡阴打了败仗，王戎又去了邺，随皇帝回洛阳。皇帝西迁时，王戎出奔到郏。在危难时期，亲自作战，谈笑自如，从未有惧怕的样子。时常召集亲朋宾客，终日欢娱。永兴二年，在郏县去世，时年七十二岁，谧号元。
王戎善于鉴别人才，曾把山涛看作是没有雕琢的玉没有分剖的金，人们都敬重他的宝贵，但不知怎样形容他的才能；王衍神韵姿容高雅纯洁，像瑶林琼树，自然是世俗以外的人物。说裴颁不善于发挥自己的长处，而荀勖善于弥补自己的短处，陈道宁挺拔如长竿。同族弟弟王敦有名望，王戎厌恶他。王敦每次等着见王戎，王戎就推托有病不见。王敦后来果然叛逆作乱。王戎的鉴别力和先见之明就像这样。曾经路过黄公酒炉，回头对后面车上的客人说：“我过去与嵇叔夜、阮嗣宗在这襄畅饮，竹林之游我也曾参加。自从嵇、阮故去，我就被时事束缚。今天看这一切虽近在眼前，但却好像远隔山河!”当初，孙秀任琅邪郡吏，让乡大夫评议。王戎的堂弟王衍打算不答应，王戎劝他给孙秀品评。孙秀得志后，朝中官员与他有宿怨的都被杀害，而王戎、王衍却从孙秀那裹得到好处。
儿子王万，有好名声。年少而肥胖，王戎让他吃糠而他肥胖得更厉害。十九岁死。有庶子王兴，王戎瞧不起他。让堂弟阳平太守王情的儿子继嗣。
王衍字夷甫，神情明净秀美，安详高雅。童年时曾拜访山涛，山涛感叹了很久，王衍走了，山涛目送他说：“什么老妇人，生了这么个儿子!耽误天下百姓的，未必不是这个人。”父亲王义，是干北将军，常有公事，派人列出，不定时上报。王衍十四岁，当时在京师，去仆射羊枯那裹，申述事情，言辞很是清楚明辩。羊祜名声德行很重，而王衍年纪虽小却没有委屈于人下的样子，众人都感到惊异。杨骏想把女儿嫁给他，王衍以此为耻，便装疯免去此事。武帝听说他的名声，问王戎说：“夷甫在当世可以与谁相比?”王戎说：“没见到可以和他相比的人，应从古人中寻求。”
泰始八年，下韶让推举有奇才可以安定边境的人，王街起初喜好谈论纵横之说，因此尚书卢敛推举他作辽塞太守。不赴任，于是不谈论世事，惟作诗清谈而已。曾因为宴饮相聚，惹怒了族人，举起木盘扔到他脸上。王衍起初不说话，叫上王遵同车离去。然而心中不平，在车中拿起镜子照自己，对王导说：“你看我的目光却在牛背上。”父亲死在北平，丧事送赠很多，亲友向他借贷，就施舍给他们。几年之间，家产耗尽，到洛城西田园居住。后来任太子舍人，升任尚书郎。出京补任元城令，终日清谈，然而县中政务也得到处理。召入任中庶子、黄门侍郎。
魏正始年间，何晏、王弼等人开始论述《老》《庄》，立论认为：“天地万物都以无为本。所谓无，通晓万物之理而成功，无处不存在。阴阳靠它变化产生，万物靠它成形，贤人靠它成就德行，不贤的人靠它免难保身。因此无的作用，没有爵位而宝贵。”王衍很重视逭一言论。而裴题认为不对，著述理论批判，王衍对待批判若无其事。王堑既有高才美貌，而又聪明如神，常自比王贡。再加上名声极高，在当时极有影响。善于谈玄，把《老》《庄》作为话题。常常手拿玉柄拂麈，与手同色。义理有觉得不合适的地方，立刻更改，世上号称“口中雌黄”。朝廷内外异口同声，说他是“一世龙门”。连续出任显赫官职，后来做官的人，没有不仰慕效法的。选举上朝，都以他为首。高傲虚浮怪诞，于是成了风俗。王衍曾死了幼子，山个去吊唁。玉堑悲伤不能自持，山个说：“怀抱的幼儿，何至于如此悲伤!”王衍说：“圣人忘情，最下者不及于情。而情之所钟，正在我这类人。”山简佩服他的话，更为悲痛。王衍的妻子郭氏，是贾后的亲戚，凭内宫的势力，刚愎贪暴，聚敛不知满足，喜好干预人事，王衍忧虑却不能禁止。当时有同乡人幽州刺史李阳，是京师的大侠，郭氏一向怕他。王衍对郭氏说：“不但是我说你不对，李阳也说不对。”郭氏为此稍加收敛。王衍憎恶郭氏的贪婪卑劣，因此从不提钱。郭氏想试试他，令婢女用钱绕床，使王衍无法走动。王衍早晨起来见到钱，对婢女说：“拿这些东西下去!”他的心意就是这样。
后来历任北军中候、中领军、尚书令。女儿是愍怀太子的妃子，太子受买后诬陷，王衍怕惹来灾祸，自己上表请求离婚。贾后被废后，有关官吏弹劾王衍，说：“王衍给司徒梁王司马肜写信，转呈皇太子给妃子及王衍的亲笔信，陈述被诬陷的情况。司马肜等读了信，内容恳切真诚。王衍身居大臣之位，应根据义理自律。太子被诬陷获罪，王衍不能以死固守善道，却要求离婚。得到太子的亲笔信，隐藏不拿出来。在于苟且免难，没有忠诚节操。应加以重罚，以激励人臣的节操。可以终身禁锢。”听从。
王衍一向轻视趟王司马伦的为人。司马伦篡位后，王衍装疯砍杀奴婢来免难。司马伦被诛后，王衍官拜河南尹，转任尚书，又任中书令。当时齐王司马同有恢复皇室的功劳，因而专权自任，公卿都对他行拜礼，惟独王衍对他行拱手礼。因病辞去官职。成都王司马颖任命王衍为中军师，多次升官任尚书仆射，兼管吏部，后来官拜尚书令、司空、司徒。王衍虽然官居三公要位，不把治国当作大事，而想着自我保全。劝东海王司马越说：“中原已经乱了，应当依赖地方长官，应该选文武兼备的人任用为地方长官。”便用弟王澄任荆州刺史，族弟王敦任青州刺史。对王澄、王敦说：“荆州有江汉的险要，青州有靠海的险阻，你二人在外，而我留在这裹，足以算作狡兔三窟。”有识之士鄙视王衍。
石勒、王弥进犯京师，任命王衍为都督征讨诸军事、持节、假黄锁来迎击敌人。王衍派前将军萱武、左卫将军工基等迎击敌军，打退他们，缴获他们的辎重。升任太尉，尚书令的职位依旧。封他为武陵侯，推辞不接受封爵。当时洛阳危急，多数人想迁都来避难，而惟独王衍卖掉车牛来安定众人的心。司马越在讨伐苟晞时，王衍以太尉的身份出任太傅军司。司马越去世，众人推举王衍为元帅。王衍因为盗匪四处兴起，害怕而不敢担当。推辞说：“我年少时没有做官的欲望，随着选补官吏，到了今天的官位。如今的事，怎么能用不具备才能的人来充任呢。”不久全军被石勒打败，石勒呼唤王公，和他相见，向王衍询问晋旧事。王衍为他陈述失败的缘由，说计谋不是他出的。石勒很喜欢王衍，跟他谈了一整天。王衍自称不参与国事，想求得自身免难，于是劝石勒称帝。石勒发怒说：“你远近闻名，身居重任，年轻时入朝为官，直到头发变白，怎能说是不参与国事呢!破坏天下，正是你的罪状。”叫左右的人扶他出去。石勒对他的同党孔苌说：“我走遍天下，从没见过这样的人，该不该留他一命呢?”孔苌说：“他是晋的三公，必定不会为我们尽力，又有什么可用的呢!”石勒说：“但不能对他使用刀杀。”派人在夜裹推倒墙壁把他压死。王衍临死时，回头对人说：“唉!我虽不如古人，假如不崇尚虚浮，一心匡救天下，还可以不至于到今天这样的地步。”时年五十六岁。
王衍俊秀有好名声，追求玄奥幽远，未曾谈利。王敦过江，常称赞他说：“夷甫处在众人中，好像珠玉在瓦石中间。”顾恺之作画赞，也称赞王衍巍巍清高，屹立于万丈山崖。他就是这样被人崇尚。
儿子王玄，字眉子，年少时追求旷达，也有出众的才能，和卫阶有同样的名声。荀藩任用他为陈留太守，屯守在尉氏。王玄是名家，有豪气，荒乱时期，不依附于人情，将要投奔祖逖时，被强盗杀害。
王澄字平子。幼年机敏聪慧，虽然不能说话，但看见别人的举动，就知道他的意思。王衍的妻子郭氏生性贪婪，想让婢女在路上担粪。王澄当时十四岁，劝告郭氏说不能那样做。郭氏大怒，对王澄说：“过去夫人临终前，把你嘱托给我，而不是把我嘱托给你。”于是拉住他的衣襟，要用棍子打他。王澄挣脱，跳窗逃跑。
王衍在世上名气大，当时的人把他比作辨别人的品行的镜子。王衍尤其看重王澄及王敦、庾敖，曾为天下人品评说：“阿平第一，子嵩第二，处仲第三。”王澄曾对王衍说：“兄长外形似道家，而神采气概超人。”王衍说：“的确不如你洒脱温和。”王澄因此名声显赫。有经过王澄品评的人，王衍不再发表看法，就说“已经经过平子了”。
年少即历任显要官位，逐步升官为成都王司马颖的从事中郎。司马颖的宠臣孟玖诬告而杀害陆机兄弟，天下人愤恨。王澄揭发孟玖的隐情，劝司马颖杀掉孟玖，司马颖于是杀了孟玖，官吏百姓都叫好。等到司马颖失败，束海王司马越请他任司空长史。因为迎奉皇帝的功勋，封为南乡侯。转任建威将军、雍州刺史，不就职。当时王敦、谢馄、庾故、阮脩都是王衍的好友，号称四友，而也和王澄游乐，又有光逸、胡毋辅之等人也参与其中。饮酒放浪，极尽欢娱。
惠帝末年，王衍对司马越说任命王澄为荆州刺史、持节、都督，兼南蛮校尉，王敦任青州刺史。王衍于是向王敦间治政之法，王敦说：“应临事制定对策，不能事先论定。”王澄的言辞锋芒毕露，计谋出奇，在座的人都叹服。王澄将去赴任，满朝的人为他送行。王澄看到树上的鹊巢，就脱衣上树，逗弄幼鸟，神情悠然，旁若无人。刘琨对王澄说：“你外表虽然洒脱，而内心却仗义而想有所作为，这样处世，难得寿终正寝。”王澄沉默不答。
王澄到达任所以后，日夜放纵饮酒，不料理政务，即便是军情要事，也不放在心上。提拔贫寒的顺阳人郭舒，任命他为别驾，把州事交给他。当时京城危急，王澄率领众军，将奔赴国难，而一阵风吹断了节柱。正赶上王如进攻襄阳，王澄的先锋到达宜城，派人到山简处，被王如的同伙严嶷抓到。严嶷假装派人从襄阳来问他：“襄阳攻下了吗?”回答说：“昨天清晨攻破城池，已获山简。”于是故意放松对王澄的使节的看管，让他得以逃跑。王澄听说襄阳陷落，以为是真的，解散军众返回。过后又以不能救助襄阳为耻，以粮食运送不及时为由，把罪名加在长史蒋俊身上并杀了他，终究不能前进。巴蜀流亡在荆湘的人，与当地人结怨争斗，杀了县令，屯聚在乐乡。王澄派成都内史王机讨伐他们。贼请求投降，王澄假意答应，然后在宠洲偷袭他们，用他们的妻儿作赏，把八千多人沉入江中。于是在益梁流亡的四五万家一时间都反，推选杜殁为首领，南破零桂，东掠武昌，在巴陵打败王机。王澄还不担忧，而与王机日夜畅饮，投壶游戏，几十局后才一同作罢。杀富人李才，把他的家产拿来赐给郭舒。南平太守应詹多次劝谏，不采纳。于是上下离心，内外抱怨反叛。王澄的威望受损，却还傲慢自得。后来出兵攻打杜殁，驻屯作塘。山简的参军王冲在豫州叛变，自称豫州刺史。王澄恐惧，派杜蕤守江陵。王澄转移到孱陵，不久跑到沓中。郭舒劝谏说：“你到州裹，虽然没有特别的政绩，但未失民心。如果向西接收华容举义之军，足以捉住那个小丑，为什么自暴自弃。”王澄不听。
当初，王澄命令武陵几个郡一同讨伐杜殁，天门太守扈瓖在益阳。武陵内史武察被郡中的夷人杀害，扈瓖率孤军收兵。王澄发怒，让杜曾代替扈瓖。夷人袁遂，是扈瓖以前的属吏，以为扈瓖报仇为名，举兵驱逐杜曾，自称平晋将军。王澄派司马母丘邈讨伐他，被袁遂打败。接着元帝征召王澄任军谘祭酒，于是赴任。
当时王敦就职于江州，镇守豫章，王澄去拜访王敦。王澄素有名望，名气在王敦之上，官吏百姓没有不倾慕他的。再加上他勇气超人，王敦一向怕他，王澄仍像过去那样侮辱王敦。王敦更加忿怒，请王澄留宿，暗中想杀他。而王澄身边有二十人，拿着铁马鞭守卫，王澄常握着玉枕来自我防卫，因此王敦未能下手。后来王敦赏赐王澄的手下人喝酒，都醉了，又借玉枕观看。下床对王澄说：“为什么跟杜搜通信?”王澄说：“事情可以澄清。”王敦要进去，王澄手拉王敦的衣服，以至于拉断了衣带。王澄登上房梁，骂王敦说：“这样做，灾祸就要到了。”王敦命令武士路戎捉住王澄杀掉，时年四十四岁，用车拉着尸体送回家。刘琨听说了王澄的死讯，叹息说：“王澄是自找的。”平定王敦后，王澄的旧官吏佐着作郎桓稚上表议论王澄，请求加赠谧号。诏书恢复王澄本来的官位，谧号宪。长子王詹，死得早。次子王徽，任右军司马。
郭舒字稚行。年幼时请求他母亲拜师求学，一年多后回来，学到了些知识。同乡人少府范昼、同族人亘宣医太守垫基，都称赞整堑长大后将成为俊杰，成为国家的梁柱。开始任领军校尉，犯了擅自放走司马彪之罪，交廷尉治罪，世人多认为郭舒仗义。刺史夏侯含任用他为西曹，转任主簿。夏侯含因事犯罪，郭舒捆绑自己舄夏侯含申辩，事情得到解释。刺史宗岱任命他为治中，因母亲去世离职。刘弘掌管荆州，召他为治中。刘坠死，垫堑率领将士推举玺区的儿子玺隧为首领，讨伐叛逆者郭勘，消灭了他，保全了一州。
王澄知道整蟹的名声，召他为别驾。王澄整天痛饮，不把政务放在心上，郭舒常恳切地劝告他。等到天下大乱，又劝王澄加强修养，树立威望，保全州境。王澄认为乱从京都引起，不是一个州能匡正抵御的，虽不能听从郭舒，但看重他的忠诚。荆州本地士人宗厂曾因为饮酒得罪了王还，王澄发怒，命令左右棒打塞毖。轻登神色严厉地对左右说：“刺史喝得太多了，你们这些人怎敢妄动!”王澄发怒说：“别驾太狂了，胡说我醉了!”于是让人掐他的鼻子，烫他的眉头，郭堑跪而忍受。王澄的怒气渐消，而塞毖终于免于祸患。
王澄失败逃奔时，任命郭舒兼管南郡。王澄又想让郭舒向东撤，郭舒说：“我万里而治，不能匡正乱世，使得刺史逃奔，我不忍心渡江。”于是留守沌日，在湖泽中采集稆以自给。乡下人偷吃了塑筮的牛，事情被发觉，偷牛人来谢罪。塑舒说：“你饥饿，所以吃牛，剩下的肉可以一起吃。”世人因此佩服郭舒的宽宏大量。
郭舒年轻时与杜曾交情深厚，杜曾曾经征召郭舒，郭舒不去，杜曾怨恨他。到逭时，王澄又转任郭舒为顺阳太守，杜曾秘密派兵袭击郭舒，郭舒逃跑免于灾难。
王敦召他任参军，转任从事中郎。襄阳都督周访死，王敦派郭舒监襄阳军。甘卓到，才离开，朝廷征召郭舒为右丞，王敦留住他不让走。王敦谋反，郭舒劝谏不听，派郭舒守武昌。荆州别驾宗澹忌妒郭舒的才能，多次在王虞面前说郭舒的坏话。王虞怀疑郭舒与甘卓同谋，秘密告诉王敦，王敦不信。高官督护缪坦曾请求武昌城西的土地设营，太守乐凯对王敦说：“百姓买这块地很久了，种菜养活自己，不宜夺走。”王敦大怒说：“我王处仲不来江湖，会有武昌吗，而人们说造就是我的土地!”乐凯恐惧，不敢说话。郭舒说：“请你听我一句话。”王敦说：“平子因你病狂，所以掐你的鼻子烫你的眉头，你旧病复发了吧!”郭舒说：“古代的狂就是耿直，周昌、汲黯、朱云其实不狂。从前尧立下诽谤之木，舜设置敢谏之鼓，这样以后事情就没有偏差了。你的行为超过了尧舜吗?怎能阻止我，不让我说话，为什么与古人差那么远!”王敦说：“你想说什么?”说：“可以说是小人，扰乱视听，夺走别人家土地，以强欺弱。晏子说：君说可以，臣说不行，然后可行。因而我不敢不说。”王墓于是派人归还土地，人们都称赞他。王敦器重郭舒光明正大，赏赐变得丰厚，数次去郭舒的家。上表任用他为梁州刺史。病死。
乐广字彦辅，南阳清阳人。父亲乐方，参塑征西将军夏±圭玄军事。乐广当时八岁，夏候玄曾在路上见到乐广，于是叫过来跟他说话，回来后对乐方说：“见到乐广神情爽朗通脱，将成为名士。你家虽然贫寒，可以让他专心求学，必定能振兴你家。”乐方死得早，乐广丧父贫困，侨居在山阳，清苦勤学，没有人知道他。性情淡泊，有远见，少欲望，与世无争。尤其善于清谈，常用简单的话说明道理，让人心服，他所不了解的事，则保持沉默。
裴楷曾请乐广一起清谈，从晚上到天明，互相钦佩谦让，感叹说：“我不如他。”王戎任荆州刺史，听说乐广被夏侯玄赞赏，就推举他为秀才。裴楷又把乐广推荐给买充，于是征用为太尉掾，转任太子舍人。尚书令卫璀，是朝中元老，与魏正始年间一些名士清谈，见到乐广而称奇，说：“自从以往的贤人们去世，常担心精深的言论将灭绝，而今天又从你那裹听到了这样的言论。”命自己的儿子登门求教，说：“他的明鉴爽朗，见到他会心明眼亮，就像拨开云雾而看到青天。”王衍自己说：“我跟别人说话很简约，等我见到乐广，就发觉自己的话太多。”乐广就是这样被有识之士赞美。
出朝补任元城令，升任中书侍郎，转任太子中庶子，逐渐升为侍中、河南尹。乐广善于清谈而不善于写作，将辞去河南尹，请潘岳作表。潘岳说：“应告诉我你的意思。”乐广说了二百句话，述说自己的心志。潘岳于是根据先后，写出了名篇。当时的人都说：“如果乐广不藉助潘岳的笔，潘岳不取乐广的意思，成就不了遣件美事。”
曾经有客人，久别不曾来，乐广问其中原因，回答说：“以前在座时，承蒙赐酒，正要喝。看到杯中有蛇，很厌恶，喝酒后就病了。”那时河南府厅事墙壁上有角，漆画如蛇，乐广想杯中的蛇是角的影子。又在以前的地方摆酒，对客人说：“酒中还有你看见过的东西吗?”回答说：“和以前看到的一样。”乐广于是告诉客人原因，客人一下子明白了，老毛病顿时就好了。
卫阶未成年时，曾间乐广什么是梦，乐广说是想。卫阶说：“精神脱离形体而作梦，难道是想吗!”乐广说：“此是因。”卫玢想了一个月仍不明白，于是得了病。乐广听说病因，驾车去为卫阶剖析，卫阶的病就好了。兽瞳赞叹说：“这位贤人胸中必定没有难于医治的病!”
乐广在所从政的地方，没有得到功劳赞誉，然而每次离去后，留下的爱心被人们怀念。凡是评论别人，必定先称赞别人的长处，短处不说也就清楚了。人有过失，先尽量宽恕，然后善恶就自己明了。乐广舆王衍都把心思放在世事之外，在当时名气重大。因此天下人谈论风流人物，认为应以王衙、乐广为首。
年少时与弘农杨准友善。杨准的两个儿子叫杨乔和杨髦，在世上都知名。杨准让儿子先去拜访裴愿，裴顿性格宽厚方正，爱杨乔有风度。对杨准说：“杨乔将赶上你，杨髦稍差。”又让他们拜访乐广，乐广性格清淳，爱杨鬃有神韵。对杨准说：“杨乔可以赶上你，然而杨髦也会清静超脱。”杨准笑着说：“我两个儿子的优劣，正是裴、乐的优劣。”评论的人认为杨乔虽然有超人的风范，但神韵不足，乐广是为论说精当。
那时王澄、胡毋辅之等人，也都把放任当作通达，有的甚至裸体。乐广听后笑着说：“名教之内自有让人欢乐的地方，何必如此!”他爱惜人才，举动符合礼法，都是像这一类情况。正值世道不安定，朝廷法度混乱，自己坚持中立，诚信清白而已。当时人很难知其心胸。
在这以前河南官舍多妖怪，前任河南尹大多不敢住在正屋，乐广住下不害怕。有一次外面大门自己关上，左右都惊恐，衹有乐广镇定自若。看见墙上有洞，派人挖墙，抓到狐狸杀掉，怪异之事也就消失了。
愍怀太子被废时，诏令旧臣不许辞别送行，官员们十分愤恨，都冒着禁令去辞行。司隶校尉满奋令河南中部捕捉送行的人送到狱中，乐广又放走了他们。众人替乐广担心。孙琰劝贾谧说：“以前因为太子的罪恶，有这样的废黜，他的臣下不怕严厉的禁令，冒罪送别。如果抓捕他们，是张扬太子的好处，不如放走他们。”买谧认为他说得对，乐广因而没有获罪。
升任吏部尚书左仆射，后来束安王司马繇应当为仆射，改任乐广为右仆射，领吏部，代王戎为尚书令。起初王戎推荐乐广，最终代替了自己的位置，当时的人称赞逭件事。
成都王司马颖，是乐广的女婿，长沙王司马义发难时，乐广已身处朝廷重位，一些小人诽谤他。司马义拿此事问乐广，乐广神色不变，慢慢回答说：“我怎能用五男换一女。”司马义仍旧疑虑，乐广最终因忧虑而死。荀藩听说乐广未能免祸，为他落泪。有三个儿子：乐凯、乐肇、乐谌。
乐凯字弘绪，任大司马齐王掾，参骠骑军事。乐肇字弘茂，任太傅束海王掾。洛阳陷落，兄弟一同南渡长江。乐谟字弘范，任征虏将军、吴郡内史。
史臣曰：汉相清静，无为而治；周相清虚，受禄而不务政事。难道三公宰相的任用，与一般官员不同吗!浚冲善于清谈，夷甫崇尚道家，登上三公的显赫之位，学老庄而高远。他们信奉虚无，朝纲混乱。王戎讨好别人以求安身，积蓄财物；王衍则自保其身，难道还能顾及国家吗?三方战乱，外族插手，羌狄人马，兵器如云。夷直小人，谄媚凶恶，以求宽容，推墙压死，还算是礼遇。平子纵情傲物，承受不了美名，最终丢了性命，自取灭亡。衣服修饰仪容，珪璋规范道德，声韵符合礼乐，神采映照山华，立武有理，立言成训。王澄的傲慢，太过分了。如果解衣爬树，裸身抓鹊，以此为通达，认为这是高雅的情趣，那么轻薄的人会效仿，伤风败俗。道德败坏至极怪事相接，独往独来，自己断送了生命。往昔晏婴为庄公伏尸痛哭，而今乐令释放愍怀的追随者，是受伯夷的影响吧，软弱的人也可以立志。
赞曰：晋朝访求贤人隐士，构筑仙台，高入云霄，山皇知才。王濬身居高位，好清谈而不务实。首鼠两端，狡兔三窟。扰乱当世，不忠于人。芒王凌侮贤人，多用小人。碧验拨开云雾，蓝天清澄。