宪宗继天凝道诚明仁敬崇文肃武宏德圣孝纯皇帝，叫朱见深，英宗长子。母贵妃周氏。宪宗最初名叫朱见浚。英宗被扣留于瓦剌，皇太后令立他为皇太子。景泰三年(1452)，废为沂王。天顺元年(1457)，复立为皇太子，改名朱见深。
天顺八年(1464)正月，英宗死。二十二日，即皇帝位。以第二年为成化元年，大加赦免。免次年田租三分之一。浙江、江西、福建、陕西、临清镇守内外官，各边镇守内官，正统年间没有的一律全部罢除。下番使者、给事官校全部召回京师。二月十七日，开始大批授与亲信官职。三月初一日，尊皇后为慈懿皇太后，贵妃周氏为皇太后。五日，释放宫人。十三日，捣毁锦衣卫新设监狱。十七日，赏赐彭教等进士及第、出身各有差别。二十日，诏内阁九卿考核天下各方面官吏。二十五日，又设团营。
四月初一日，应当出现日食，但没出现。五月五日，刮大风下大雨降大冰雹。命群臣修身反省。八日，葬睿皇帝于裕陵。
七月二十一日，立吴氏为皇后。八月二日，听群臣讲经论史。三日，命儒臣白天讲授。二十二日，废皇后吴氏，下太监牛玉于狱。
十月十二日，立王氏为皇后。二十四日，定武备选举之法。十二月二十五日，减免京师官员杂犯罪行。
这年，两畿、川、广、荆、襄盗贼大起，道路被阻塞。安南、乌斯藏入朝进贡。
成化元年(1465)正月初七日，祭祀太庙。十一日，在京城南郊大祭天地。十六日，都督同知赵辅为征夷将军，充任总兵官，佥都御史韩雍参与治理军务，征讨广西叛乱瑶民。二月十三日，祭祀社稷。十七日，耕种謖田。三月三日，四川山都掌蛮叛乱。十日，隆重祭奠先师孔子。
五月十五日，下大雨、冰雹。十六日，避开正殿减少饭食，命群臣修身反省。
七月四日，免天下军卫屯田粮食十分之三。十九日，赈救两畿、浙江、河南饥荒。八月二日，工部侍郎沈义、佥都御史吴琛赈救安抚两畿饥民。六日，掩埋外露尸骨。十五日，毛里孩侵犯延绥，总兵官房能击败。
十二月三十日，抚宁伯朱永为靖虏将军，出任总兵官，太监唐慎监督军队，工部尚书白圭领导军务，征讨荆、襄盗贼。当月，韩雍大败大藤峡瑶民。改大藤峡叫“断藤峡”。
当年，琉球、哈密、爪哇、乌斯藏入朝进贡。
成化二年(1466)正月五日，罢免团营。十二日，大祭天地于京城南郊。十八日，英宗神牌附祭于太庙。二月十一日，礼部侍郎邹干巡视畿内饥民。三月三日，赐罗伦等进士及第、出身各有差别。八日，李贤之父死，请求离辞服满丧期，不许。十四日，朱永在南漳大破荆襄贼刘通。闰三月二日，赈救南畿饥荒。二十四日，朱永擒获刘通，其党徒石龙逃跑，转而攻掠四川。
五月三日，修撰罗伦因谈论不让李贤辞官守孝被贬官为福建市舶司提举。九日，禁止侵占古帝王、忠臣、烈士、名贤陵墓。六月五日，赵辅回师。六日，免当年天下屯田粮食十分之三。十三日，杨信任平虏将军，充任总兵官，太监裴当监督军务，在延绥抵御来犯之敌。
七月十二日，封其弟朱见治为沂王，朱见沛为徽王。二十九日，毛里孩侵犯固原。八月十八日，侵犯宁夏，都指挥焦政战死。二十八日，告谕准许祭祀于谦，复于谦之子于冕官职。
十月九日，朱永击败荆襄贼，擒获石龙，荆、襄贼始平，进升朱永爵位为侯。十二月十七日，李贤死。十九日，太常寺少卿兼翰林院侍读学士刘定之入值文渊阁参与机要事务。本月，断藤峡瑶贼又起。
当年，哈密、琉球、安南、乌斯藏、瓦剌入朝进贡。
成化三年(1467)正月十二日，大祭天地于京城南郊。二十九日，抚宁侯朱永为平湖将军，充任总兵官，会同杨信征讨毛里孩。二月初一日，有日食。二十一日，湖广总兵官李震攻破靖州苗民。三月三日，召商辂为兵部侍郎，恢复其进入文渊阁。四日，毛里孩侵犯大同。十六日，又开浙江、福建、四川、云南银场。用内臣管领。
四月，四川多次发生地震。从去年六月直到今年四月。十日，审查囚犯。十八日，再设团营。六月十五日，雷电震动南京午门，命群臣修身反省。二十八日，襄城伯李瑾为征夷将军，充任总兵官，兵部尚书程信提督军务，太监刘恒监领军队，征讨山都掌蛮。
七月二十二日，停止河南采办。九月九日，赈济湖广、江西饥荒。
十二月八日，左庶子黎淳追究景泰帝废立之事，宪宗说：“景泰帝事情已经过去，朕不在意此事，况且这也不是臣下所当谈论的。”适当责备黎淳。九日，杖编修章懋、黄仲昭，检讨庄永日，各贬官不等。本月，程信攻破并平定山都掌蛮。
这年，琉球、哈密、占城、乌斯藏入朝进贡。朝鲜进献海青、白鹊，告谕他们不要进献。