樊逊，字孝谦，河东北猗氏人。祖琰，父衡，均是平民。不过，衡极讲孝道，父死，负土成坟，种植柏树几十亩，还早晚各在墓前大哭一次。逊少学问，常被兄仲戏谑。因此他责备自己说：“名义上是人的弟弟，享受安逸舒适，难道没有惭愧吗？”想同兄一道勤奋学业。母亲冯氏对他说：“你想谨慎小节吗？”逊受母言的启迪，于是专心儒家经典，并在墙壁上书写“见贤思齐”四字，以自我勉励。恰逢本州沦陷，寄居邺城，为临漳小史。县令裴鉴为官清苦，致使白雀等瑞物出现，逊上《清德颂》十首。鉴极为赏识，擢升他做了主簿，并且向右仆射崔暹推荐，他很快就同辽东的李广、渤海的封孝琰等成了崔暹的宾客。有人讥讽他静默而且不识时务，逊则以东方朔之语告诫自己：隐居世俗，避世金马，何必要跑到深山草庐之中？因此便借隐居公子为主人翁，撰《客难》，还制作《客诲》扩充其意。后来崔暹大会宾客，此时大司马、襄城王元旭也在座，相互讨论谁做幕僚合适。暹指着逊说：“此人学富才高，是位最合适的参军。”旭看了一眼，说：“哪能让他到我这里来？”逊答：“家无荫第，不敢为此职事。”武定七年(549)，世宗驾崩，暹被迁移到边地，宾客也如鸟兽散。逊就来到陈留，定居了下来。
梁州刺史刘杀鬼让逊兼录事参军，推举他为秀才。尚书依照旧令，下等州三年举荐一次秀才，五年时已贡开封人郑祖献，算到本年不合制度。兼别驾王聪提出异议，右丞阳斐无法驳倒。尚书令高隆之说：“逊虽然才学优异，等明年入仕，时间也不长远。”逊于是回到了故乡。八年，转兼长史，随军南征。军还，杀鬼移任颍川，又召引逊兼任颍州长史。天保元年(550)，本州再举其为秀才。二年春，适逢朝廷对策结束，中书郎张子融上书请令其参加。到四年五月，因逊与定州秀才李子宜对策三年不调，被付外，上书请求罢免，皇帝没有答复。
梁州再次上表推荐逊为秀才。五年正月，帝制诏问升中纪号，逊回答：
臣听说巡岳之礼仪，在《虞书》上有记载，省方之大义，著录在《易象》中。前帝先王，不是一姓，封金刊玉，人数众多。仲尼观看梁甫，不能完全认识；夷吾回答齐恒，所存在的没有多少。当然盛德之事，一定要等待太平时期，如果不是那个人，便会遭受神灵的谴责。秦皇帝无道，招致了风雨之灾；汉武帝侈奢，出现了奉车之害。到文叔受命，太阳更亮，四海安定，天下和睦，赐剑骑士，驾马鼓车，乃用张纯之文，始从伯阳之说。至于魏、晋，虽各有君王，量德而居，不能定议。蒋济上书，徒费笔墨；袁准发论，不能施行。时历三朝，年将十岁，启圣之期，此为盛会。不过自从水德不竞，函谷锁途，天马息歌，苞茅不贡。我太祖皇帝得宝鸡之瑞兆，握凤凰之书，一心一德匡复朝纲，卑躬屈膝服侍当朝，扫荡妖寇，势如破竹。虽然姬昌接受了天命，姬发才行诛讨，即使启明星高悬天空，中国应该打仗，却置之度外，希望能够改恶从善。我认为陛下用神武的姿态，高明的谋略，马匹比冀北多，将领与山西大异。凉风吹，白露下，北上太行，东临碣石，正想吞并巴蜀横扫崤函，以长洲为苑江汉做池。又担心顺风纵火，芝艾全被焚烧，按六军不动，勿要声讨诛伐。周发牙璋，汉驰竹符，义在济民，不是好战。至于投鼠忌器的说法，大概是老生常谈；文德招远的话语，岂能是权宜之计？眼下三台官吏，六郡良民，蓄精养锐需要时日，备办粮草等候诏令。不如驾龙御虎，先收纳陇右的百姓，电转雷惊，趁势夺取荆南的土地。古时秦克长平，金星食昴；楚攻巨鹿，流星消逝，何况我们的威灵，岂能没有协和赞助。只不过是让他国的百姓亲眼见见六军的风采，好似看见周王，就像碰到司隶。然后废除其苛令，与他们约法三章，领兵而归，止戈为武，标金南海，勒石东山，记天地之奇功，扬名声于千载。假如马儿不死，子阳还在，就该依明堂之图，拟射牛之礼，比德论功，使旧职惭愧。升中告禅，我有疑惑。
帝问求才审官之事，逊回答：
臣闻雕龙画兽，徒有风云之势；玉马金船，终无水陆之用。三驾礼贤，拟收实用，一毛不拔，哪能成功。所以尧做虞的宾客，终于成全了箕山的节操；周移商鼎，没有听从孤竹的建议。处士欺世盗名，时间很长；朝臣专权窃位，实在是多。汉拜丞相，就有钟鼓的妖魔；魏用三公，却招致孙权的嘲笑。所以山林对于朝廷，不准诽毁；隐居对于宾王，当有优劣。至于避世渡海，却说耻作秦民；事异出关，反言羞从卫乱。虽又有星干帝座，但不能破坏高尚的心怀；月亮犯少微，始终存在耿介的志向。
从我太岳之后，能广洪业，禹仿神宗，舜法文祖。陛下接受上天的旨意，光华日月，自总揽大权，便效法文祖，仿照天地设立官职，依照星辰布置爵位，汉家神凤，惭用纪年；魏氏青龙，羞于改号。上与列宿相应，全为异人；下与山川相合，都是奇士。所以画堂甲观，修德日新；庙鼎歌钟，王勋岁委。循名求实，选众举能，朝廷内无铜臭之公，社会上绝《钱神》之《论》。往昔百里相秦，名存《雀..》；萧、张辅刘，姓载《河书》。今日公卿，亦为天授，与其同治，国岂不强？不一定请教天师，才可得到牧马之法；膝行山上，始可学到治身之道。但要让帝德美善旺盛，自强不息，当深夜读书，白日理政。周昌有关桀纣的议论，欣然听纳；刘毅对于桓灵的比较，宽宏大量。王爵高悬，只给予有才德的人，这样，就不会遗漏管库、忘记渔盐。勿使桓谭非议谶纬之学，终位郡丞；赵壹饱含才干，官至计掾。那么，天下归心，幽明感动，一心仕汉，风伯朝周，真人去又回来，台星裂还聚拢，《诗》称多士，《易》载群龙，以此而言，可以无愧。
帝又问佛道两教之事，逊说：
我听说天道性命，圣人是闭口不谈的，大概因为理绝难求，不宜称谓。伯阳的道德之论，庄周的逍遥之义，遗留的书中，还有迹可寻。至于玉简金书，神秘的经录，三尺九转的奇妙，红雪黑霜的怪异，淮南得道，犬吠天上，子乔成仙，剑入云中，这都是浮虚之说，海枣之谈，索求它吧，像捕风；学习它吧，如捉影。再说燕君、齐王、秦皇、汉武，信仰方士，希望能遇上仙人，结果是徐福去而不归，栾大往而无获，终于被埋进了茂陵的坟中。这才知晓刘向相信洪宝，没有受到责备；王充非议黄帝，不能成为相国。又末世以来，佛教大兴，写经西土，画像南宫。昆池土地黑色，认为是劫烧后的灰土；春秋夜晚明亮，说是神灵下降人间的日子。法王常在，变化无穷，把世界置放于微尘之中，将须弥收纳在黍米之内。就是说理本虚无，为的是方便。可是妖妄之徒，寻求出家，药王焚身，波论洒血，倘若不能，还当克命。那能改形易貌，有异世人，恣意放纵，还同禽兽。龙宫余论，鹿野前言，此能得容，道风已坠。
窃以为陛下接受天命，屈己济民，山鬼效力，海神尽职。湘中的燕儿，沐浴春雨而群飞；台上的铜乌，吹拂和风而杓转。周建都洛邑，治国在镐京，汉居咸阳，魂回丰、沛，汾、晋的土地，留王足迹，回顾巡幸，辛劳经略。还降情文苑，斟酌百家，欲从瑶池获玉，想在赤水求珠。私底下想：王母献玉环，因要感谢周的道德；天上赐佩带，实为报达禹的功劳。二班修史，两马制书，都没见“三世”之言，未听说“一乘”之辞。帝爱王礼，一定时期搞沿革；左道怪民，哪能怀疑沙中淘金。
帝又问刑罚宽猛。逊称：
我听说明王建国，以刑助礼，就好比寒暑协赞阴阳，山川沟通天地。自从末世，法令渐多，秦篆无法全部采录，楚竹不能彻底记载。由于这一原因，有关部门打开二门，高下在心，寒热随意。《周官》三典，抛弃它就像吹毛；汉律九章，违背它好比覆手。于是便使长平的狱气，得酒才能消除；东海的孝妇，因灾才能伸冤。诏书挂在墙上，却不遵照执行；奸吏跑入官府，有所求则允许。这都是朝廷丢失了道德，老百姓不能得到实惠的缘故，议论的人保守迷惑，不寻求根本解决的办法。钟繇、王朗怨恨张苍，祖讷、梅陶归咎文帝。因说使尸体站立，恢复肉刑；致治兴邦，无关周礼。窃以为陛下黎明坐朝，留心政术，明罚以纠察诸侯，申恩以抚养百姓。黄旗紫盖，已绝东南；白马素车，将降轵道。如果恢复苛典严法，我实在是不太理解。为什么？人像天地，禀受阴阳，安宁则希望生存，骚乱则图谋死亡。所以王者治民，先在礼乐，如果有人不从，才使用刑法，宽猛相用，水火俱陈，没有专用商、韩而能使国运长久的。往昔秦归还士会，晋国的盗贼前往归顺，舜举荐皋陶，不仁的人们从远方跑来，如令释之、定国复作理官，龚遂、文翁再为郡守，审查增删律令，统一典章制度，高兴地听汲黯的讲话，哭泣着判定昭平的罪恶。那么就会天下自治，大道公行，猛兽闭嘴，苍鹰垂翅。楚王的钱库，不必封锁，汉狱中的冤囚，自然会得到申理。荒服之徒，闻风而思变化；天下之民，蹈德而歌仁义。称为成、康，有何困难？
帝又问祸福报应，逊云：
我听说辨别五方，依仗指南；百世可知，还须吹律。何况天道秘远，神迹难寻，不有通灵，哪能全部领悟。乘浮木抵达河汉，只看得见牵牛；假寐游玩上玄，只能碰到翟犬。造化的道理，既寂寞而又无法传播；报应的来到，本难得而胡乱评说。秦穆有道，勾芒赐给他长寿；虢公少德，蓐收降给他灾祸。高明居住上位，一定自己清楚，不可以说天神冥迷难以相信。如仲尼厄于陈、蔡，孟轲困于齐、梁，不是时运不佳，哪能关注性命之理。伍子胥无君，司马迁附下，结果是招辱受诛，哪能怨人。至于协律被人亲近，划船遭受宠幸，依此而言，不足奇怪。周王漂杵，执行着上天的惩罚；白起杀降，实施了自己的想法。所以七百年的江山，仍然送给了姬氏；杜邮遭戮，大权归还了武安。
昔汉问上计，不超过日蚀的日子；晋举秀才，停止于寒火之前。前贤往士，都以为难。以古比今，我认为容易。但是乡鄙民众，过多地蒙受皇恩，三断寒胶，再游金马，文思敏捷，若有神助，应口对答，疏于深思，因此极其恐惧。
尚书省擢第，逊在这个时候是第一。
十二月，清河王岳任大行台率兵南伐，逊参预其事。明年，文宣帝接纳贞阳侯做了梁主，岳拜逊为大行台郎中，出使南方，与萧修、侯調达成和解。逊往返共用了五天时间，收到萧修等人的回信，因此岳与修于江边结盟。大军还邺，逊又被都官尚书崔昂举荐。帝令交付尚书省，考评为“清平勤干”，旋即转送吏部。
七年，诏令逊校定群书，供皇太子阅读。逊与冀州秀才高乾和、瀛州秀才马敬德、许散愁、韩同宝、洛阳秀才傅怀德、怀州秀才古道子、广平郡孝廉李汉子、渤海郡孝廉鲍长暄、阳平郡孝廉景孙、前梁州府主簿王九元、前开府水曹参军周子深等十一人一同被尚书省征召，共执刊定之事。当时秘府书籍纰缪极多，逊因而发表议论说：“按汉中垒校尉刘向受诏校书，每校完一部，则上表，说：‘臣向的藏书，长水校尉参的藏书，太史公、太常博士的书，中外书合计若干本相互比校，然后杀青。今天的雠校，供拟极重，出自兰台，御于甲馆。’刘向的故事，现收存在府阁，要想刊定，必须借助众本。太常卿邢子才、太子少傅魏收、吏部尚书辛术、司农少卿穆子容、前黄门郎司马子瑞、故国子祭酒李业兴都是藏书丰富的人家，请向他们借本参校得失。”秘书监尉瑾移置于尚书省保管，共得别本三千多卷，五经诸史，差不多齐备了。
八年，帝诏令尚书开东西二省选官，所司策问，逊名居第一。左仆射杨忄音辟举逊为府佐，逊推辞说：“我的家门寒陋，出身不合要求，请补我为员外司马督。”忄音说：“才学特别者则不依照常例。”忄音特意上表请用樊逊。九年，有诏超授员外将军。后世祖镇守邺城，召逊入司徒府管掌书记。即位后，转任主书，迁员外散骑侍郎。天统初，因病去世。